烏桕具有經(jīng)濟(jì)和園藝價(jià)值，種子外被之蠟質(zhì)稱為“桕蠟”，可提制“皮油”，供制高級(jí)香皂、蠟紙、蠟燭等；種仁榨取的油稱“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用，假種皮為制蠟燭和肥皂的原料，經(jīng)濟(jì)價(jià)值極高。其木也是優(yōu)良木材。烏桕具有極高的觀賞價(jià)值。喬木，高可達(dá)15米許，各部均無毛而具乳狀汁液；樹皮暗灰色，有縱裂紋；枝廣展，具皮孔。

葉互生，紙質(zhì)，葉片菱形、菱狀卵形或稀有菱狀倒卵形，長(zhǎng)3-8厘米，寬3-9厘米，頂端驟然緊縮具長(zhǎng)短不等的尖頭，基部闊楔形或鈍，全緣；中脈兩面微凸起，側(cè)脈6-10對(duì)，纖細(xì)，斜上升，離緣2-5毫米彎拱網(wǎng)結(jié)，網(wǎng)狀脈明顯；葉柄纖細(xì)，長(zhǎng)2.5-6厘米，頂端具2腺體；托葉頂端鈍，長(zhǎng)約1毫米。

花單性，雌雄同株，聚集成頂生、長(zhǎng)6-12厘米的總狀花序，雌花通常生于花序軸最下部或罕有在雌花下部亦有少數(shù)雄花著生，雄花生于花序軸上部或有時(shí)整個(gè)花序全為雄花。雄花：花梗纖細(xì)，長(zhǎng)1-3毫米，向上漸粗；苞片闊卵形，長(zhǎng)和寬近相等約2毫米 頂端略尖，基萼杯狀，3淺裂，裂片鈍，具不規(guī)則的細(xì)齒；雄蕊2枚，罕有3枚，伸出于花萼之外，花絲分離，與球狀花藥近等長(zhǎng)。雌花：花梗粗壯，長(zhǎng)3-3.5毫米；苞片深3裂，裂片漸尖，基部?jī)蓚?cè)的腺體與雄花的相同，每一苞片內(nèi)僅1朵雌花，間有1雌花和數(shù)雄花同聚生于苞腋內(nèi)；花萼3深裂，裂片卵形至卵頭披針形，頂端短尖至漸尖；子房卵球形，平滑，3室，花柱3，基部合生，柱頭外卷。

蒴果梨狀球形，成熟時(shí)黑色，直徑1-1.5厘米。具3種子，分果爿脫落后而中軸宿存；種子扁球形，黑色，長(zhǎng)約8毫米，寬6-7毫米，外被白色、蠟質(zhì)的假種皮?；ㄆ?-8月。生于曠野、塘邊或疏林中。 [3] 

喜光樹種，對(duì)光照、溫度均有一定的要求，在年平均溫度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地區(qū)均可栽植。在海拔500米以下當(dāng)陽(yáng)的緩坡或石灰?guī)r山地生長(zhǎng)良好。

能耐間歇或短期水淹，對(duì)土壤適應(yīng)性較強(qiáng)，紅壤、紫色土、黃壤、棕壤及沖積土均能生長(zhǎng)，中性、微酸性和鈣質(zhì)土都能適應(yīng)，在含鹽量為0.3%以下的鹽堿土也能生長(zhǎng)良好。

深根性，側(cè)根發(fā)達(dá)，抗風(fēng)、抗毒氣（氟化氫），生長(zhǎng)快，栽后一般3-4年開花結(jié)實(shí)，嫁接可提前1-2年開花結(jié)實(shí)，10年以后進(jìn)入盛果期，可延續(xù)至50年。經(jīng)濟(jì)壽命在70年左右。