硅藻土助濾劑的過濾作用主要通過以下三種作用進(jìn)行：

篩分作用

這是一種表面過濾作用，當(dāng)流體流經(jīng)硅藻土?xí)r，硅藻土的孔隙小于雜質(zhì)粒子的粒徑，這樣雜質(zhì)粒子不能通過而被截留下來(lái)，這種作用被稱之為篩分作用。實(shí)際上可以把濾餅的表面看成是一個(gè)具有等效平均孔徑的篩面，當(dāng)固體粒子的直徑不小于（或略小于）硅藻土孔隙直徑時(shí)，固體粒子便會(huì)從懸浮液中“篩分”出來(lái)，起到表面過濾的作用。

在過濾時(shí)，分離過程只發(fā)生在介質(zhì)的“內(nèi)部”，部分穿過濾餅表面的比較小的雜質(zhì)粒子，被硅藻土內(nèi)部而曲折的微孔溝道和濾餅內(nèi)部更細(xì)小的孔隙所阻留，這種微粒往往小于硅藻土的微孔，當(dāng)微粒撞到通道的壁上時(shí)，這有可能脫離液流，但它是否能達(dá)到這一點(diǎn)，決定于微粒受到的慣性力和阻力的平衡，這種截留與篩分作用在性質(zhì)上是類似的，都屬于機(jī)械作用。濾除固體粒子的能力基本上僅與固體粒子和孔隙的相對(duì)大小及形狀有關(guān)。