電捕焦油器的沉淀管為沉淀極，與電流正極相接。電暈絲為電暈極，與電源負極相接。當(dāng)通入高壓直流電流后，兩極之間形成非勻強電場，電暈極附近氣體發(fā)生撞擊電離現(xiàn)象。電暈極周圍成為電暈區(qū)產(chǎn)生電暈現(xiàn)象，電暈區(qū)內(nèi)煤氣分子變成帶正電的陽離子和帶負電的陰離子，電暈區(qū)外充滿帶負電的陰離子。它附著在煤氣中的焦油霧滴上，使焦油霧滴向沉淀極管壁移動，沉淀在壁面上，然后在重力作用下降到電捕底部。由于沉淀極是接地的，把電子導(dǎo)入地下，煤氣分子重新變?yōu)橹行苑肿?，從器頂離開電捕焦油器。