（Aircraft Carrier）簡稱“航母”、“空母”，是一種以艦載機(jī)為主要作戰(zhàn)的大型水面艦艇。艦體通常擁有巨大的甲板和坐落于右側(cè)的艦島，一般總是一支戰(zhàn)斗群的核心艦船， 艦隊(duì)中的其它船只提供其保護(hù)和供給，而航母則提供空中掩護(hù)和遠(yuǎn)程打擊能力。

有飛機(jī)和直升機(jī)，前者可以搭乘和起降包括傳統(tǒng)起降方式的飛機(jī)和直升機(jī)在內(nèi)的各種飛機(jī)，而后者則只能起降直升機(jī)或是可以垂直起降的飛機(jī)?，F(xiàn)在如美國，已經(jīng)在航母上裝備折疊翼戰(zhàn)機(jī)。

現(xiàn)代是高科技的產(chǎn)物，以艦載作戰(zhàn)飛機(jī)為主要，并整合通訊、情報、作戰(zhàn)信息、反潛反導(dǎo)裝置及后勤保障為一體的大型海上戰(zhàn)斗機(jī)移動基地平臺。依靠，一個國家可以在遠(yuǎn)離其國土的地方，不依賴當(dāng)?shù)氐臋C(jī)場施加軍事壓力和進(jìn)行作戰(zhàn)行動。

遼寧號(代號:001型，舷號:16，簡稱:遼寧艦)，是中國海軍隸下的一艘可以搭載飛機(jī)的，也是艘服役的。