德軍攻擊比利時要塞，曾使用口徑為420毫米M型炮，其射程為9300米，彈重1200千克。第二次世界大戰(zhàn)期間，有些國家不再發(fā)展口徑在 203毫米以上的重炮。這一時期炮的炮身長為口徑的20~30倍，初速達635米/秒，射角達65°，射程可達18100米。20世紀60年代以來，炮已發(fā)展到炮身長為口徑的30~44倍，初速達827米/秒，射角達75°，發(fā)射制式，射程達24500米，發(fā)射火增程彈射程達30000米。由于炮的性能有了顯著提高，能遂行同口徑加農(nóng)炮的任務，因而有些國家已用炮代替加農(nóng)炮。

裝備發(fā)射7.62×51毫米彈的M14后不久，到了1960年代，又出人預料地推出了5.56毫米M16,口，并在越戰(zhàn)中充分體現(xiàn)了小口徑的優(yōu)勢。在單方面換裝的情況下，北約各國也都競相研制及。

該口徑5.8，為無托式結(jié)構，穩(wěn)定性好;度高，身較短，平衡性優(yōu)良，攜帶方便使其可全天候作戰(zhàn)，5.8毫米可在100米內(nèi)擊穿8毫米鋼板并仍帶微弱殺傷力，殺傷力大。

炮是一種身管較短，彈道比較彎曲，適合于打擊隱蔽目標和地面目標的野戰(zhàn)炮。炮按機動方式可分為牽引式和自行式兩種，其中，自行式炮主要有前蘇聯(lián)的74式122毫米自行炮，美國M109A2式155毫米自行炮，英國AS90式155毫米自行炮，法國F1式155毫米自行炮，，美國M110A2式203毫米自行炮等。