麥芽糊精是一種介于淀粉和淀粉糖之間的低轉(zhuǎn)化產(chǎn)品，商品英文簡(jiǎn)稱MD。外觀上白色或略帶淺的無(wú)定形粉末，無(wú)肉眼可見(jiàn)雜質(zhì)，具有氣味，味道上不甜或者微甜。 [1]  具有廣泛用途。 1970年，Ueberbacher對(duì)麥芽糊精做出如下定義：以淀粉為原料，經(jīng)控制水解DE值在20%以下的產(chǎn)品稱為麥芽糊精。美國(guó)的定義是：玉米淀粉原料經(jīng)過(guò)水解轉(zhuǎn)化、噴霧干燥而獲得的碳水化合物產(chǎn)品。中國(guó)的定義是：以淀粉或淀粉質(zhì)為原料，經(jīng)酶法低度水解、精制、噴霧干燥制成的不含游離淀粉的淀粉物。其系列產(chǎn)品根據(jù)DE值的不同，常見(jiàn)的產(chǎn)品規(guī)格有：MD10、MD15、MD20等。
麥芽糊精物理性質(zhì)與其水解的DE值有直接的關(guān)系，因此DE值不僅表示水解程度，而且是掌握產(chǎn)品特性的重要指標(biāo)。一般而言，麥芽糊精的水解程度越高，DE值越大，產(chǎn)品的溶氧性、甜度、滲透性、發(fā)酵性、褐變反應(yīng)、冰點(diǎn)下降越大；而組織性、黏度、色素穩(wěn)定性和抗結(jié)晶性越差。

麥芽糊精和玉米糖漿類似，是一種沒(méi)有味道的營(yíng)養(yǎng)性多糖，具有許多獨(dú)特的理化性能，如水溶性好、耐熬煮以及易于人體吸收等。這些特性使它在固體飲料，糖果、餅干、啤酒、嬰兒食品、運(yùn)動(dòng)員飲料等多種食品加工和生產(chǎn)中得到應(yīng)用。對(duì)嬰幼兒營(yíng)養(yǎng)中的提供能量而言，麥芽糊精與其他類型的碳水化合物并無(wú)優(yōu)劣之分，是等價(jià)的。國(guó)外在食品中也添加麥芽糊精，改善營(yíng)養(yǎng)配比，易消化吸收。麥芽糊精在配制功能奶粉，特別是無(wú)蔗糖奶粉、嬰兒助長(zhǎng)奶粉等中的作用已得到確認(rèn)。

用于降低冰點(diǎn);
在冰淇淋、雪糕、冰棒中，可在不改變體系可溶性固形物含量的情況下，改變產(chǎn)品的冰點(diǎn)，抑制冰晶生長(zhǎng)，使冰粒膨脹細(xì)膩，粘稠性能好，甜味溫和，落口爽凈，口感良好。

用于增加粘稠度、增強(qiáng)產(chǎn)品分散性和溶解性麥芽糊精有較好的乳化作用和增稠效果。在豆奶、速溶麥片、麥乳精中用以增稠、吸收異味、改善口感、延長(zhǎng)保質(zhì)期；在奶茶、果晶、速溶茶、固體茶、植脂奶、咖啡伴侶中，用以增加醇厚、細(xì)膩、味香濃郁的口感及降低成本；在椰奶汁、花生杏仁露、各種飲品中，增強(qiáng)乳化力，使產(chǎn)品穩(wěn)定性好、不易沉淀；在各色罐頭或湯羹汁類食品中，用于增稠、改善結(jié)構(gòu)、外觀和風(fēng)味。