作為傳統(tǒng)古建筑中最基本的構(gòu)件，柱礎(chǔ)的功能主要有三：
其一，防潮。柱礎(chǔ)石避免了柱子直接接觸地面，可以保護(hù)木柱免受濕氣的侵蝕以免柱腳腐蝕或碰損，起初是為了避免建筑的木頭柱子下陷或被地下的潮氣所腐蝕,而墊在柱子下面的東西。
其二，荷載傳遞。
柱墩石可增加柱基的承壓力，以將柱身承受的荷重比較均勻地傳遞到地面，所以石柱礎(chǔ)的功能決定了它的造型應(yīng)該是直徑比柱子大。
其三，裝飾。柱礎(chǔ)石雖然是柱子的附屬構(gòu)件，但在外形上卻是獨(dú)立的，柱子由于承重要求而不宜做精細(xì)雕刻，承托柱子的地面亦不可能大面積雕飾，所以處于柱子與臺(tái)基兩者之間的柱礎(chǔ)，由于很接近人們的視線，又是一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的構(gòu)件，而成為歷代工匠們施展技藝的好地方。