導線是將一系列測量控制點，依相鄰次序連接而構成折線形式的平面控制圖形。由一系列導線元素構成：導線點，是導線上的已知點和待定點；導線邊，是連接導線點的折線邊；導線角，指導線邊之間所夾的水平角。與已知方向相連接的導線角稱為連接角（亦稱定向角）。導線角按其位于導線前進方向的左側(cè)或右側(cè)而分別稱為左角或右角，并規(guī)定左角為正、右角為負；單一導線與導線網(wǎng)，其區(qū)別在于前者無結點，而后者具有結點。單一導線可布設成：附合導線，起始于一個已知點而終止于另一個已知點；閉合導線，起閉于同一個已知點；支導線，是從一個已知點出發(fā)，既不附合于另一個已知點，也不閉合于同一個已知點。導線網(wǎng)可布設為：附合導線網(wǎng)，具有一個以上已知點或具有其他附合條件；自由導線網(wǎng)，網(wǎng)中僅有一個已知點和一個起始方位角而不具有附合條件。