9式坦克是我國北方工業(yè)公司研制的主戰(zhàn)坦克。該主戰(zhàn)坦克戰(zhàn)斗全重36.8噸，長6米，寬3.3米，高2.5米，公路行駛速度50千米/小時(shí)，公路行程430千米，越壕寬2.7米，過垂直墻高0.8米。乘員為4人:車長、炮長、駕駛員和裝填手。其總體布置與59式、69式、69Ⅱ式坦克基本相同，內(nèi)部布置從前至后為駕駛室、戰(zhàn)斗室、動(dòng)力室。該坦克有5對(duì)負(fù)重輪。
和69式相比，從外部看，79式坦克的火炮帶熱護(hù)套，炮膛抽煙裝置在身管的中部偏后，車體兩側(cè)裝有側(cè)裙板，其上開有便于登車的踏孔，車體前部的偽裝燈和大燈由2個(gè)增加到4個(gè)(每側(cè)2個(gè))。
79式主戰(zhàn)坦克在火力、火控系統(tǒng)、特種防護(hù)、通信、防二次殺傷效應(yīng)等方面均有重大提高，[1]79式坦克的105毫米線膛炮威力大，精度高，身管壽命長且更換方便。配用的彈種有尾翼穩(wěn)定脫殼、破甲彈和碎甲彈。身管熱護(hù)套由薄鋁板、硅橡膠帶及卡箍組成，可減小冷熱不均造成的身管彎曲，提高火炮命中率。該坦克還安裝了帶計(jì)算機(jī)的簡易火控系統(tǒng)，系統(tǒng)反應(yīng)時(shí)間不超過10秒。炮長配裝了微光夜視，車長配裝了微光夜視觀察鏡，駕駛員配裝了微光夜視儀。微光夜視裝置為第二代被動(dòng)式夜視儀器，提高了坦克的夜戰(zhàn)能力。
在防護(hù)方面，以結(jié)構(gòu)防護(hù)為主，車體兩側(cè)安裝了裙板，提高了對(duì)破甲彈的防護(hù)力。增裝了集體防護(hù)系統(tǒng)和自動(dòng)抑爆滅火系統(tǒng)。集體防護(hù)系統(tǒng)的探測(cè)器探測(cè)到γ射線或毒劑時(shí)，能立即輸出信號(hào)，并自動(dòng)關(guān)閉坦克上的所有門窗，增壓風(fēng)扇開始工作，使車內(nèi)形成超壓，阻止污染空氣進(jìn)入車內(nèi);自動(dòng)抑爆滅火系統(tǒng)能夠在10毫秒內(nèi)探測(cè)出火源，并能在60毫秒內(nèi)撲滅火點(diǎn)，避免"二次殺傷效應(yīng)"發(fā)生，提高了坦克特種防護(hù)能力。該坦克還可利用發(fā)動(dòng)機(jī)排氣管中噴射柴油的辦法，形成濃厚的熱煙幕，也可以在炮塔上掛裝煙幕彈發(fā)射筒來施放煙幕，提高了坦克在戰(zhàn)場上的生存能力，加強(qiáng)的火力控制。

99A式坦克是我軍的主戰(zhàn)坦克，也是中國"信息化坦克"，配備125毫米主炮，車體周圍加裝的復(fù)合裝甲，頂部披上新型復(fù)合裝甲，能全方位抵擋來自敵方坦克、反坦克以及武裝直升機(jī)的火力打擊。實(shí)現(xiàn)了火力、機(jī)動(dòng)力、防護(hù)力和信息力的有效融合，體現(xiàn)了陸戰(zhàn)裝備的新水平。99A坦克主要用于壓制、消滅反坦克，摧毀野戰(zhàn)和堅(jiān)固防御工事，殲滅敵有生力量。

99式坦克的動(dòng)力系統(tǒng)采用WR703/150HB系列柴油機(jī)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)是從德國MTU公司MB870系列V型液冷柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的。99式坦克發(fā)動(dòng)機(jī)的輸出功率為1200馬力，而99改坦克的發(fā)動(dòng)機(jī)功率增為1500馬力。由于99式坦克的車重僅約50噸，因此該發(fā)動(dòng)機(jī)可以提供較高水平的機(jī)動(dòng)性能?；诠?jié)省成本的考慮，99式坦克的懸掛系統(tǒng)采用扭力彈簧懸掛系統(tǒng)，履帶壽命號(hào)稱可達(dá)10 000千米，速度達(dá)到70~80千米/小時(shí)，也算是目前跑得快的現(xiàn)代主戰(zhàn)坦克了，但實(shí)際越野時(shí)速目前還不明朗。

第三代主戰(zhàn)坦克具有以下特點(diǎn):一是戰(zhàn)斗威力強(qiáng)，它們配有口徑120毫米以上的坦克炮。二是技術(shù)裝備，大多數(shù)裝有的火控系統(tǒng)，并大量配備自動(dòng)傳感設(shè)備，實(shí)現(xiàn)了高度自動(dòng)化、電子化，具有全天候作戰(zhàn)能力。三是機(jī)動(dòng)靈活，坦克上裝有大功率發(fā)動(dòng)機(jī)，速度快，還配有高度自動(dòng)化的指揮、通信系統(tǒng)，能大幅度提高坦克的機(jī)動(dòng)性與作戰(zhàn)效率。四是防護(hù)能力強(qiáng)，坦克車體小，并配備有新一代復(fù)合裝甲。