維生素A是一種脂溶性維生素，有機化合物，化學式是C20H30O，對熱、酸、堿穩(wěn)定，易被氧化，紫外線可促進其氧化破壞。維生素A包括A1及A2，A1即視黃醇。維生素A2即3-脫氫視黃醇，其生理活性為維生素A1的40%維生素A呈黃色片狀晶體或結晶性粉末，不溶于水和甘油，能溶于醇、醚、烴和鹵代烴等大多數有機溶劑。它的化學性質相對穩(wěn)定，但暴露于熱、光或空氣中則會被輕易破壞，通常應避光保存維生素A是指所有具有視黃醇生物活性的化合物。有兩大類物質可以提供視黃醇生物活性。