遼寧號(hào)前身是蘇聯(lián)海軍的庫(kù)茲涅佐夫元帥級(jí)次艦瓦良格號(hào)，20世紀(jì)80年代中后期，瓦良格號(hào)于烏克蘭建造時(shí)遭逢蘇聯(lián)解體，建造工程中斷，完成度68%。1999年，中國(guó)購(gòu)買了瓦良格號(hào)，于2002年3月4日抵達(dá)大連港。2005年4月26日，開(kāi)始由中國(guó)海軍繼續(xù)建造改進(jìn)。的目標(biāo)是對(duì)此艘未完成建造的進(jìn)行更改制造，及將其用于科研、實(shí)驗(yàn)及訓(xùn)練用途。在2011年制造完成。2012年9月25日，正式更名遼寧號(hào)，交付予中國(guó)海軍。

根據(jù)執(zhí)行任務(wù)類型分為攻擊、反潛、護(hù)航和多用途。攻擊型主要載有戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)，反潛載有反潛直升機(jī)。多用途既載有直升機(jī)，又載有戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)?，F(xiàn)在各國(guó)裝備的航母多為多用途。

的主要裝備是它裝載的各種艦載機(jī)，殲擊機(jī)、轟炸機(jī)、預(yù)警機(jī)、反潛機(jī)、電子戰(zhàn)機(jī)、救援直升機(jī)等。利用艦載機(jī)進(jìn)行空中截?fù)?、?duì)海對(duì)陸進(jìn)行攻擊，直接把敵人消滅在距離航母數(shù)百千米之外的領(lǐng)域。

現(xiàn)代的主要任務(wù)是以其艦載機(jī)編隊(duì)，奪取海戰(zhàn)區(qū)及近海陸緣的制空權(quán)和制海權(quán)?，F(xiàn)代及艦載機(jī)已成為高技術(shù)密集的軍事系統(tǒng)工程。是一支戰(zhàn)斗群中的核心艦船，通常還作為航母戰(zhàn)斗群的旗艦。