荷花，又名蓮花、水芙蓉等，屬睡蓮目，蓮科多年生水生草本花卉。地下莖長(zhǎng)而肥厚，有長(zhǎng)節(jié)，葉盾圓形?；ㄆ?至9月，單生于花梗頂端，花瓣多數(shù)，嵌生在花托穴內(nèi)，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩紋、鑲邊。堅(jiān)果橢圓形，種子卵形。荷花種類很多，分觀賞和食用兩大類。

       蓮花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水蕓、水目、澤芝、水華、菡萏古人稱未開(kāi)的荷花為菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉環(huán)、六月春、中國(guó)蓮、六月花神、藕花、靈草、玉芝、水中芙蓉、水宮仙子、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、碧環(huán)鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須等。

       自公元前11世紀(jì)起，中國(guó)從漫長(zhǎng)的奴隸制社會(huì)進(jìn)入了封建制時(shí)代——西周。荷花也在這時(shí)期里從湖畔沼澤的野生狀態(tài)走進(jìn)了人們的田間池塘?！兑葜軙?shū)》載有“藪澤已竭，既蓮掘藕?！笨梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)的野生荷花已經(jīng)開(kāi)始作為食用蔬菜了。到了春秋時(shí)期，人們將荷花各部分器官分別定了專名。中國(guó)最早的字典，漢初時(shí)的《爾雅》就記有：“荷，芙蕖，其莖茄，其葉，其本密，其畫(huà)菡，其實(shí)蓮，其根藕，其中菂，菂中薏?！睂?duì)荷花的了解已有一定的概念。