1763年，法國(guó)的技術(shù)軍官古諾希望將蒸汽動(dòng)力用于拉動(dòng)兵工廠生產(chǎn)一種炮身由生鐵鑄成的沉重的大炮，1769年，古諾制成了他設(shè)想中的蒸汽動(dòng)力車。不過它的速度才有每小時(shí)四千米，并且由于鍋爐里的蒸汽用完了，蒸汽動(dòng)力車走了大約15分鐘就停了下來，但是這個(gè)偉大的嘗試揭開了人類探索蒸汽機(jī)車的序幕。1804年英國(guó)的特里維西克制造出了在軌道上行駛的蒸汽機(jī)車。我國(guó)沒有專門類型的蒸汽調(diào)車機(jī)車，一般是使用舊型貨運(yùn)機(jī)車來代替。1814年斯蒂芬森制作的名為“布魯克”號(hào)的機(jī)車開始運(yùn)行，這臺(tái)機(jī)車有兩個(gè)汽缸、一只2.5米長(zhǎng)的鍋爐，有凸緣車輪防止打滑，它可以拉著8節(jié)礦車，載重30噸，以每小時(shí)6.4千米的速度前進(jìn)，這是被認(rèn)為成功的機(jī)車。運(yùn)行時(shí)，煤礦上居民看到蒸汽機(jī)車的煙囪直往外噴火，就給它取了一個(gè)名字叫“火車”。1829年斯蒂芬森父子設(shè)計(jì)建造的，并在英國(guó)的蒸汽機(jī)車比賽中獲獎(jiǎng)的“火箭”號(hào)蒸汽機(jī)車，已經(jīng)具有了現(xiàn)代蒸汽機(jī)車的基本構(gòu)造特征。  

蒸汽機(jī)車按工質(zhì)利用分

①單脹式機(jī)車,蒸汽在汽缸中膨脹工作一次即排入大氣,機(jī)車構(gòu)造簡(jiǎn)單，采用較廣。

②復(fù)脹式機(jī)車，蒸汽在一個(gè)或一對(duì)汽缸（高壓汽缸）中膨脹工作后進(jìn)入另一個(gè)或另一對(duì)汽缸（低壓汽缸）再膨脹工作一次才排入大氣。這種機(jī)車熱效率雖高一些，但構(gòu)造較復(fù)雜，采用較少。

③凝汽式機(jī)車，乏氣進(jìn)入裝于煤水車后部的冷凝器凝結(jié)成水，再泵入鍋爐重復(fù)使用，損失的水由煤水車的水補(bǔ)充。機(jī)車構(gòu)造很復(fù)雜，多在缺水地區(qū)使用。1814年,英國(guó)人史蒂芬孫發(fā)明了蒸汽機(jī)車，從此開始，人類加快了進(jìn)入工業(yè)時(shí)代的腳步，蒸汽機(jī)車成為這個(gè)時(shí)代文化和社會(huì)進(jìn)步的重要標(biāo)志和關(guān)鍵工具。④飽和蒸汽機(jī)車和過熱蒸汽機(jī)車，自從創(chuàng)造出機(jī)車用的過熱器提高了蒸汽溫度以后，汽機(jī)效率提高很多，飽和蒸汽機(jī)車即被改造成過熱蒸汽機(jī)車。

車?yán)鲜秸羝麢C(jī)車在國(guó)內(nèi)也剩的不多了，現(xiàn)在內(nèi)蒙克什克騰旗，可看到蒸汽火車，成為攝影發(fā)燒友的圣地。國(guó)外此類機(jī)車較多，旅行中拍了些照片請(qǐng)大家欣賞。曾經(jīng)，蒸汽機(jī)車日復(fù)一日地在鐵路線上奔忙，但任憑鋼筋鐵骨也難逃光陰荏苒，因?yàn)檐圀w的老化加上現(xiàn)代鐵路運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展，無(wú)論是從能耗、運(yùn)力還是環(huán)保的角度，蒸汽機(jī)車都越來越跟不上時(shí)代的步伐。因?yàn)槿羰怯龅揭恍┎豢孔V的商家，他們會(huì)將廢舊蒸汽機(jī)車回收的價(jià)格壓的很低，一味的想更大的擴(kuò)展自己的利潤(rùn)空間。隨著最后一批蒸汽機(jī)車退出運(yùn)營(yíng)，蒸汽機(jī)車正式退出了歷史的舞臺(tái)。雖然蒸汽機(jī)車已經(jīng)很少出現(xiàn)在我們的生活中，但是它那威武的樣子依然深受機(jī)車愛好者的追捧。在網(wǎng)上，有一個(gè)機(jī)車愛好者的專屬網(wǎng)站，他們收集羅列了新中國(guó)成立以來出現(xiàn)過的各種機(jī)車類型，并且附上詳細(xì)的介紹和圖片。在這些愛好者看來，新式的機(jī)車外形太過普通，就像一個(gè)個(gè)跑在鐵軌上的長(zhǎng)方形盒子，而蒸汽機(jī)車那富有機(jī)械感的外觀、黑色的涂裝、大紅色的車輪則極具視覺沖擊力，是能夠代表火車形象的，也是力與美的體現(xiàn)。