直接灸
古代的艾炷灸法多為直接灸，直接灸又叫著膚灸、明灸，是將艾炷直接放置穴位皮膚上來施灸的一種方法。直接灸因施灸目的和對皮膚程度的不同，又分為無瘢痕灸、發(fā)泡灸和瘢痕灸三種。
（1）無瘢痕灸：施灸以溫熨為度，不致起泡，不遺留瘢痕。多用小艾炷。臨床適用于虛寒病的輕癥。（對昏厥、小兒及感覺患者應(yīng)小心，防止發(fā)泡或灼傷皮膚。）
（2）發(fā)泡灸
臨床上發(fā)泡灸多用小艾炷，對皮膚的灼燙程度較輕。
當(dāng)病人感到皮膚發(fā)燙后再繼續(xù)灸3-5秒鐘，此時施灸部位皮膚可出現(xiàn)黃斑，且有汗出，隔1-2小時后就會發(fā)泡。發(fā)泡灸適用于一般慢性虛寒性疾病，如、眩暈、慢性腹瀉、皮膚疣等。（施術(shù)者要控制艾灸的時間。）
（3）瘢痕灸
瘢痕灸又稱化膿灸。用黃豆或棗核大小的艾炷，直接置于穴位上施灸，局部組織經(jīng)后化膿、結(jié)痂，痂脫落后留有永久性的瘢痕，故名瘢痕灸。此灸法適用于、肺癆、癲癇、潰瘍病、慢性胃腸病、瘰疬和發(fā)育障礙等癥，對病患者，有預(yù)防中風(fēng)的作用。常人施此灸法，能改善體質(zhì)，增強機體抵抗力，起到防病健身的作用。（施術(shù)者要征得患者同意。）

經(jīng)絡(luò)調(diào)節(jié)作用
經(jīng)絡(luò)學(xué)說是灸療的基礎(chǔ)理論，對穴位的作用終會通過人體經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)對人體五臟六腑、
四肢百骸起到調(diào)節(jié)作用，使人的整體機能保持良好運轉(zhuǎn)。
（1）首先，經(jīng)絡(luò)腧穴對藥物具有外敏性。所謂外敏性，是指在灸療時選擇腧穴比選擇一般體表點作為艾灸部位效果更好。如果施灸點偏離了穴位，就不能出現(xiàn)感傳現(xiàn)象，治療保健效果也會大打折扣。
（2）其次，經(jīng)絡(luò)腧穴對藥物的作用還具有放大性。經(jīng)絡(luò)不是一個簡單的體表循行路線，而是一個多層次、多功能、多形態(tài)的調(diào)控系統(tǒng)，向內(nèi)聯(lián)絡(luò)著人體的五臟六腑，向外聯(lián)系著皮膚體表。在穴位上施灸的時候，通過經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)會影響其他層次的生理功能，形成多層次的循環(huán)感應(yīng)，各層次之間相互激發(fā)、相互協(xié)同、作用疊加，導(dǎo)致了生理的放大效應(yīng)。在臨床上，一些相同的疾病，若是服藥需要好幾帖中藥才能見效，而選用相應(yīng)的穴位施灸往往是一次奏效。
（3）后，經(jīng)絡(luò)腧穴還具有儲存藥性的作用。比如在治療慢性和的時候，我們往往采用冬病夏治的辦法，即在夏日三伏天每天灸療一次，每次數(shù)小時。若是以一般分析來看，這種方法時間比較短、用藥量也非常小，力度是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，但它卻能取得很好的，這是因為腧穴具有儲藥性—藥物的理化作用能長時間留存在腧穴或者緩慢釋放到全身，從而發(fā)揮出整體調(diào)節(jié)和保健療疾的作用。

局部作用
艾灸對人體局部的溫?zé)?，能增強局部血液循環(huán)和淋巴循環(huán)，皮膚組織的代謝能力也會得到加強，炎癥、粘連、滲出物、血腫等病理產(chǎn)物同時能得到很好的消散。局部溫?zé)徇€可以引起大腦皮質(zhì)抑制性物質(zhì)的擴(kuò)散，降低神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性，從而達(dá)到、止痛的作用，而且沒有任何的毒。溫?zé)徇€能促進(jìn)藥物的吸收，將艾絨本身的藥效、艾條中其他添加藥材以及間隔物的藥效充分發(fā)揮出來。另一方面，艾灸還具有近紅外輻射作用。艾灸的近紅外輻射為機體的活動提供了必要的能量，而且艾灸所發(fā)出的近紅外光所提供的能量可以被人體所調(diào)控。在灸療過程中，近紅外線輻射具有很強的穿透力，能使能量通過經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)至遠(yuǎn)端直至病所，還能通過穴位激起人體自身的機體免疫力，使人體自身正常的生理機能得到恢復(fù)。

綜合作用
灸療作用于人體主要表現(xiàn)的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補充、共同發(fā)揮的整體治果。灸療的治療方式是綜合的。任何類型的灸療都包括選擇合適的穴位、合適的藥物以及用艾火的溫?zé)釋植窟M(jìn)行，這一系列的做法是有機聯(lián)系的整體，不是單一孤立的簡單步驟，缺少了其中任何一項都會失去原有的治果。治療的作用也是綜合的。艾火的溫?zé)峒八幬锏乃幚碜饔眉性谘ㄎ簧希⑼ㄟ^穴位激發(fā)經(jīng)氣，從而調(diào)動經(jīng)絡(luò)調(diào)節(jié)作用，功能，這些都是相輔相成、整體為用的。治療作用與人體的反應(yīng)性也是綜合的。運用艾灸這一治療手段作用于人體，必須通過人體反應(yīng)性這一內(nèi)因起作用。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，相同的灸療方法對患相同疾病的患者，出現(xiàn)的感傳不一樣，也不完全相同，這是因為人體的反應(yīng)性有差異。治療作用與人體反應(yīng)性綜合，才能得出灸療的確切效果。