藏傳佛教教義特征為：大小乘兼學(xué)，顯密雙修，見行并重，并吸收了苯教的某些特點(diǎn)。傳承各異、儀軌復(fù)雜、像設(shè)繁多，是藏傳佛教有別于漢地佛教的一個(gè)顯著特點(diǎn)。顯宗說一切有部、經(jīng)部、唯識(shí)、中觀四宗中以中觀為最發(fā)達(dá)。龍樹一系的論典以“正理聚六論”為中心，經(jīng)過宗喀巴的倡導(dǎo)，中觀應(yīng)成派月稱所著的《入中論》最受推崇，成為中觀論著的代表作?！冬F(xiàn)觀莊嚴(yán)論》與《入中論》兩書漢文未譯，而龍樹的《大智度論》藏文未譯，因而成為藏傳與漢傳佛學(xué)之一重要區(qū)別。西藏密教一般分為事部、行部、瑜伽部、無上瑜伽部等四部，而各宗派多以無上瑜伽部的各種教授為主要修行法門。
藏傳佛教的傳承方式既有師徒傳承方式，如寧瑪派、噶舉派、噶當(dāng)派；也有家族傳承方式，如薩迦派，基本上采用以昆氏家族為基礎(chǔ)的家族傳承方式。但最特色的還是活佛轉(zhuǎn)世制度?！罢毯弦弧笔墙痰牧硪淮筇攸c(diǎn)。歷史，藏傳佛教的多數(shù)派別都和一定的政治勢(shì)力（包括地方實(shí)力集團(tuán)或家族勢(shì)力）結(jié)合在一起，形成政教合一制度，教依政而行，政持教而立，彼此依存。這一制度在吐蕃赤祖德贊贊普時(shí)初見雛形，至薩迦派時(shí)正式確立，其后不斷完善，待格魯派掌西藏地方政教大權(quán)后而達(dá)鼎盛。1959年西藏民主改革時(shí)廢除。
藏傳佛教，又稱藏語系佛教，是指?jìng)魅胫袊?guó)西藏的佛教分支。屬北傳佛教，與漢傳佛教、南傳佛教并稱佛教三大地理體系，歸屬于大乘佛教之中，但以密宗傳承為其主要特色。藏傳佛教并沒有小乘佛教傳承，說一切有部及經(jīng)量部對(duì)藏傳佛教的形成，雖有一定程度的影響，不過在佛教的修行方式與戒律上，兩者并不相同，也無直接必然的關(guān)系。而從大乘佛教的判別來看，藏傳佛教密教與大乘佛教顯教顯然是相對(duì)的。藏傳佛教的流傳地集中在中國(guó)藏族主要聚居地區(qū)（西藏、青海、四川、甘肅、云南），蒙古，尼泊爾，不丹，印度的喜馬偕爾邦、拉達(dá)克和達(dá)蘭薩拉，俄羅斯的卡爾梅克、圖瓦和布里亞特。 藏傳佛教的起源可以追溯到一千八百多年前的古象雄王朝，古象雄的王東巴幸饒彌沃子幸饒彌沃如來佛祖（釋迦牟尼佛前世“白幢天子”的師父），為了救度眾生而慈悲傳教了“古象雄佛法” ，也就是 "雍仲本波佛法”（簡(jiǎn)稱"本教"），“雍仲本教”是幸饒彌沃如來佛祖所傳的如來正法。雍仲本教的《甘珠爾》其實(shí)就是藏族一切歷史、宗教和文化的濫觴與源頭，是研究藏族古代文明的極其珍貴的資料，這也是任何藏文化研究者都無法繞過的一塊重要領(lǐng)域。2013年7月，“古象雄佛法”大藏經(jīng)漢譯工程已經(jīng)被列入重點(diǎn)科研課題。 [1]