肉眼鑒定中，優(yōu)質(zhì)膨潤土呈純白色，一般也有灰色或淺黃白色的，常因吸水或含有雜質(zhì)而呈淡綠、淡青、玫瑰紅等顏色。風(fēng)干后仍為純白色、灰色或淺黃白色。用手掰開后斷面不平整，而呈凍膠狀。有油脂光澤，手觸有滑感。能吸水膨脹，好的可成為膠體狀。鈉質(zhì)膨潤土的吸附能力明顯比鈣質(zhì)等其他類型的膨潤土礦物吸附能力強。若經(jīng)長期風(fēng)干水分散失后，又可變成松散狀。膨潤土因有強烈的離子交換力，所以能吸附或吸收各種顏色。把它與油脂混合，可使油脂更加滑潤。它的微細粉末加水的懸浮液，分散（散度）很好，不容易沉淀。天然膨潤土類型，主要是按蒙脫石的陽離子的種類相對含量分為鈣、鈉、氫、鋰蒙脫石等，其中以鈣蒙脫石為主的粘土稱為鈣基膨潤土。我國大部分膨潤土礦以生產(chǎn)鈣基膨潤土為主，鈣基膨潤土比鈉基膨潤土便宜，而且容易到手，所以我們在肉雞和蛋雞試驗上，都用的是鈣基土。用膨潤土添加料喂雞，因為適口性好，雞愛吃。

但只靠上面介紹的肉眼等感官鑒定是不夠準確的。我國尚無統(tǒng)一的鑒定膨潤土的國家標準。Eren等〔3〕用Ni2+、Co2+、Zn2+對膨潤土進行改性，結(jié)果表明，金屬陽離子進入到膨潤土層間，使得層間孔隙直徑增大，離子可交換性增強。多數(shù)礦山執(zhí)行一機部關(guān)于“鑄造用膨潤土、粘土的部頒標準”（1997）和企業(yè)標準。主要測定吸蘭量、水分、膠質(zhì)介、通過率、濕壓強度、膨脹系數(shù)、pH值等，測定方法和標準這里就從略了。

膨潤土可用于打樁、頂管造漿、定向穿越、鉆孔護壁等工業(yè)方面，還能用于飼料粘結(jié)劑、造粒劑、吸附劑，同時在冶金球團及橡膠、塑料、造紙方面都有涉及，具體作用如下：

1、型砂粘合劑：在機械鑄造業(yè)中，膨潤土用作鑄造型砂粘結(jié)劑，可以克服鑄件的“加砂”、“起皮”等現(xiàn)象，從而降低了鑄件的廢品率，保證了鑄件的精度和光潔度。

2、球團冶煉：冶金工業(yè)中，利用膨潤土粘結(jié)性能好的特點，作鐵礦球團的粘結(jié)劑，可提高產(chǎn)量降低成本。

3、鉆井泥漿：由于膨潤土吸水性能好，有良好的懸浮性膨潤性及粘結(jié)性，對鉆具回轉(zhuǎn)阻力小，可預(yù)防井內(nèi)事故發(fā)生。

4、在農(nóng)業(yè)方面，膨潤土可用作改良土壤，可使水田堵漏，提高水溫，改變土質(zhì)提高肥效?？捎米鳙F藥載體?？勺鰪?fù)合肥料的成粒粘合劑。

5、在畜牧業(yè)方面，膨潤土可做家禽飼料的成粒合劑、溫糖型飼料的懸浮劑，還可作為一種吸附和防臭劑用于動物墊圈。

6、在涂料工業(yè)中，可用膨潤土做基料、生產(chǎn)建筑用涂料和用于某些涂料的填充物。

7、在造紙工業(yè)中，膨潤土可做紙張的填充劑，在廢紙再造業(yè)上膨潤土可去色劑。

8、在制皂業(yè)中，膨潤土精礦粉可作香皂、肥皂的填料，并可部分代替油脂。

9、在陶瓷工業(yè)中，可用膨潤土做陶瓷配料，也可用以制造油料和搪瓷。

10、在橡膠、防水布、防水紙中：可在鉛筆、石墨、顏料、印染、漿紗、漿糊、油漆、化妝品及牙膏的制造上、并在衛(wèi)生、電子、國防、食品等業(yè)均有不同的用途。

膨潤土呈現(xiàn)出具蠟狀、有的時候是土狀或油脂光澤等。我們看到的膨潤土有的時候是很松散的，就像是土一樣，但是也有的是致密堅硬的。

在化學(xué)成分上我們通過分析得出膨潤土的主要化學(xué)成分有二氧化硅、三氧化二鋁和水，另外，對于一些其他的元素也是有的。比如我們說的鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等相關(guān)元素都會含有。應(yīng)用于PH值為4到10的地下環(huán)境，含鹽量較高的環(huán)境應(yīng)采用經(jīng)過改性處理的膨潤土，并應(yīng)檢測合格后使用。一般來講Na2O和CaO的相對含量可以有很大的影響對膨潤土來說。在某些角度上可以對膨潤土的物理化學(xué)性質(zhì)以及工藝技術(shù)性能產(chǎn)生巨大的影響力。