活性炭是一種黑色多孔的固體炭質(zhì)。主要成分為碳，并含少量氧、氫、硫、氮、氯等元素。具有很強的吸附性能，是用途極廣的一種工業(yè)吸附劑。

    早期由木材、硬果殼或獸骨等經(jīng)炭化、活化制得，后改用煤通過粉碎、成型或用均勻的煤粒經(jīng)炭化、活化生產(chǎn)。我國活性炭行業(yè)雖然發(fā)展較為迅速，但一些制約行業(yè)發(fā)展的因素長期存在，如我國活性炭企業(yè)規(guī)模普遍較小，難以形成規(guī)模效益，技術(shù)落后，環(huán)境污染嚴重，只是依托我國煤炭資源優(yōu)勢，在激烈的時常競爭中求得生存，但難有很大的發(fā)展，也很難和國外大型活性炭企業(yè)競爭?；钚蕴吭诮Y(jié)構(gòu)上由于微晶碳是不規(guī)則排列，在交叉連接之間有細孔，在活化時會產(chǎn)生碳組織缺陷，堆積密度低，比表面積大。普通活性炭的比表面積在500～1700m2/g間。

活性炭是由含炭為主的物質(zhì)作原料，經(jīng)高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。在此活化過程中，巨大的表面積和復(fù)雜的孔隙結(jié)構(gòu)逐漸形成，而所謂的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進行的，活性炭中孔隙的大小對吸附質(zhì)有選擇吸附的作用，這是由于大分子不能進入比它孔隙小的活性炭孔徑內(nèi)的緣故?；钚蕴亢写罅课⒖?，具有巨大的比表面積，能有效地去除色度、臭味，可去除二級出水中大多數(shù)有機污染物和某些無機物，包含某些有毒的重金屬。影響活性炭吸附的因素有：活性炭的特性；被吸附物的特性和濃度；廢水的PH值；懸浮固體含量等特性；接觸系統(tǒng)及運行方式等。活性炭吸附是城市污水高處理中重要有效的處理技術(shù)，得到廣泛的應(yīng)用。

機械特性

⑴粒度：采用一套標準篩篩分法，求出留在和通過每只篩子的活性炭重量，表示粒度分布。

⑵靜觀密度或堆密度：飲食孔隙容積和顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。

⑶體積密度和顆粒密度：飲食孔隙容積而不飲食顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。

⑷強度：即活性炭的耐破碎性。

⑸耐磨性：即耐磨損或抗磨擦的性能。

這些機械性質(zhì)直接影響活性炭應(yīng)用，例如：密度影響容器大??；粉炭粗細影響過濾；粒炭粒度分布影響流體阻力和壓降；破碎性影響活性炭使用壽命和廢炭再生。