艾灸，簡稱灸療或灸法，是用艾葉制成的艾條，艾柱，產(chǎn)生的艾熱人體穴位或特定部位，通過激發(fā)經(jīng)氣的活動來調(diào)整人體紊亂的生理生化功能，從而達到防病治病目的的一種治療方法。艾灸作用機制與針灸有相近之處，并與針灸有相輔相成的治療作用。具有操作簡單、成本低廉，效果顯著等諸多優(yōu)點。

綜合作用
灸療作用于人體主要表現(xiàn)的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補充、共同發(fā)揮的整體治果。灸療的治療方式是綜合的。任何類型的灸療都包括選擇合適的穴位、合適的藥物以及用艾火的溫?zé)釋植窟M行，這一系列的做法是有機聯(lián)系的整體，不是單一孤立的簡單步驟，缺少了其中任何一項都會失去原有的治果。治療的作用也是綜合的。艾火的溫?zé)峒八幬锏乃幚碜饔眉性谘ㄎ簧希⑼ㄟ^穴位激發(fā)經(jīng)氣，從而調(diào)動經(jīng)絡(luò)調(diào)節(jié)作用，功能，這些都是相輔相成、整體為用的。治療作用與人體的反應(yīng)性也是綜合的。運用艾灸這一治療手段作用于人體，必須通過人體反應(yīng)性這一內(nèi)因起作用。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，相同的灸療方法對患相同疾病的患者，出現(xiàn)的感傳不一樣，也不完全相同，這是因為人體的反應(yīng)性有差異。治療作用與人體反應(yīng)性綜合，才能得出灸療的確切效果。

直接灸
古代的艾炷灸法多為直接灸，直接灸又叫著膚灸、明灸，是將艾炷直接放置穴位皮膚上來施灸的一種方法。直接灸因施灸目的和對皮膚程度的不同，又分為無瘢痕灸、發(fā)泡灸和瘢痕灸三種。
（1）無瘢痕灸：施灸以溫熨為度，不致起泡，不遺留瘢痕。多用小艾炷。臨床適用于虛寒病的輕癥。（對昏厥、小兒及感覺患者應(yīng)小心，防止發(fā)泡或灼傷皮膚。）
（2）發(fā)泡灸
臨床上發(fā)泡灸多用小艾炷，對皮膚的灼燙程度較輕。
當(dāng)病人感到皮膚發(fā)燙后再繼續(xù)灸3-5秒鐘，此時施灸部位皮膚可出現(xiàn)黃斑，且有汗出，隔1-2小時后就會發(fā)泡。發(fā)泡灸適用于一般慢性虛寒性疾病，如、眩暈、慢性腹瀉、皮膚疣等。（施術(shù)者要控制艾灸的時間。）
（3）瘢痕灸
瘢痕灸又稱化膿灸。用黃豆或棗核大小的艾炷，直接置于穴位上施灸，局部組織經(jīng)后化膿、結(jié)痂，痂脫落后留有永久性的瘢痕，故名瘢痕灸。此灸法適用于、肺癆、癲癇、潰瘍病、慢性胃腸病、瘰疬和發(fā)育障礙等癥，對病患者，有預(yù)防中風(fēng)的作用。常人施此灸法，能改善體質(zhì)，增強機體抵抗力，起到防病健身的作用。（施術(shù)者要征得患者同意。）

間接灸
間接灸又稱隔物灸、間隔灸，是利用其他物品將艾炷與皮膚隔開施灸的一種方法。間接灸法可避免灸傷皮膚而致化膿，且火力溫和，患者易于接受，臨床上較直接灸更為常用。間接灸法種類繁多，廣泛應(yīng)用于內(nèi)科、外科、婦科、、五官科等各科疾病。間接灸法包括：隔姜灸、隔蒜灸、隔鹽灸、隔附子灸等。
（1）隔姜灸：利用姜片做隔物而施灸。生姜辛溫?zé)o毒，生發(fā)宣散，調(diào)和營衛(wèi)，祛寒發(fā)表，通經(jīng)活絡(luò)的功效。適用于一切虛寒病癥，尤其對嘔吐、、泄瀉、風(fēng)寒濕痹等癥，可靠。（施術(shù)者應(yīng)常掀起姜片查看，防止因患者感覺遲鈍而造成起泡）
（2）隔蒜灸：利用蒜做間隔物而施灸的一種灸法。大蒜辛溫喜散，有消腫化結(jié)，拔毒止痛之功。臨床上適用于治療癰、疽、未潰瘡癤、無名腫毒、肺癆、腹中積塊、蛇蝎毒蟲所傷等癥。
（3）隔鹽灸：隔鹽灸是用鹽作隔墊物而施灸的一種方法。此法只用于臍窩，他處禁用，故又稱神闕灸。食鹽咸寒，入胃、腎、大小腸經(jīng)，有涌吐、清火、涼血、之功。此法有回陽、救逆、固脫之用，適用于急性、吐瀉、痢疾、四肢厥冷、淋病、脫證。
（4）隔附子灸：是用附子作間隔物施灸的一種方法。附子辛熱有毒，可回陽救逆，補火助陽，散寒止痛。附子與艾火并用，適宜治療各種陽虛病癥。