集裝箱房屋較早的試驗(yàn)場(chǎng)是英國(guó)和荷蘭。倫敦的集裝箱酒店由91臺(tái)特種箱組裝而成，室內(nèi)與一般酒店別無(wú)二致，外形獨(dú)特的構(gòu)架還成為某種潮流和時(shí)尚的先鋒；荷蘭的阿姆斯特丹集裝箱學(xué)生公寓則由1000臺(tái)40尺集裝箱組建，整齊劃一的紅色外墻，也成為了當(dāng)?shù)氐奶厣ㄖ?。開頂集裝箱（opentopcontainer），這種集裝箱沒有箱頂，但有可折式頂梁支撐的帆布、塑料布或涂塑布制成的頂篷，可用起重機(jī)從箱頂上面裝卸貨物。

當(dāng)然，與在國(guó)外以時(shí)尚和潮流的身份呈現(xiàn)的集裝箱不同，國(guó)內(nèi)似乎更迫切需要此類房屋來滿足居住要求。汶川災(zāi)后重建給集裝箱房屋的規(guī)模應(yīng)用提供了更大空間。事實(shí)上，一些國(guó)內(nèi)企業(yè)已經(jīng)把集裝箱房屋建造作為重點(diǎn)發(fā)展方向之一了。深究原因，與時(shí)下國(guó)情不無(wú)關(guān)聯(lián)。

集裝箱和組合房屋被廣泛地用于制造住宅、博物館、專賣店、辦公樓、展館、旅游區(qū)別墅、汽車旅館和各類創(chuàng)意建筑，不僅在民間的運(yùn)用相當(dāng)普遍，政府也大力支持并積極參與其中，荷蘭的首府阿姆斯特丹則是世界上擁有集裝箱房屋最i多的城市。在美國(guó)，各大移動(dòng)房屋制造商，每年都會(huì)針對(duì)市場(chǎng)需求推出一批移動(dòng)房屋，而常常供不應(yīng)求。這些先例，讓更多人看到了此類建筑方式的可行性。普通的集裝箱活動(dòng)房，又稱干貨集裝箱（drycontainer），以裝運(yùn)件雜貨為主，通常用來裝運(yùn)文化用品、日用百貨、醫(yī)i藥、紡織品、工藝品、化工制品、五金交電、電子機(jī)械、儀器及機(jī)器零件等。在房?jī)r(jià)不斷飆升、建筑污染日益嚴(yán)重的中國(guó)，集裝箱房屋的出現(xiàn)或?qū)楦纳迫司迎h(huán)境創(chuàng)造新的可能，為人們新的綠色生活模式創(chuàng)造價(jià)值。

集裝箱作為一種先進(jìn)的運(yùn)輸工具，被廣泛運(yùn)用于運(yùn)輸業(yè)上，它也因此被人們所熟知。有些突發(fā)奇想的人們，將那些廢舊的二手集裝箱進(jìn)行改裝，開門開窗并加以裝修，配上家具，將其改裝成集裝箱建筑，這樣的住宅與人們平時(shí)住的房子沒有什么差別。而很多住人集裝箱里沒有配置滅火器，一旦起火要靠人工滅火，比較麻煩，火勢(shì)久久不能撲滅導(dǎo)致火勢(shì)蔓延，造成更大的損失。在很多發(fā)達(dá)國(guó)家，都將有效的利用廢舊二手集裝箱和解決住房緊缺兩者有效的聯(lián)系起來，將那些廢棄的二手集裝箱通過改造，建造成集裝箱住宅，顏色各異的集裝箱建筑，變成了許多城市一道美麗的風(fēng)景線。