圣典先是口口傳誦，較晚才陸續(xù)出現文字經典；原始經典后來又經各部派的重新編纂。這一系列的過程，佛陀的原說一直被加工。所以在全部藏經中，某些法義以略不相同的面目出現。多只能在一定程度體現佛陀教說的，是巴利五部尼柯耶和漢譯四部阿含所代言的“原始，其內容結構多為三法印、四諦、八正道、十二緣起、三十七道品等。佛陀的根本原理，是成立于常、無我的緣起，例如舍利弗皈依佛陀前，只需告訴他：“世尊所說，諸法是因緣的生滅”。

世尊想到未成道時，頻婆娑羅王有：“若成道時，愿先見度?！钡募s言，于是帶領千余弟子，走向王舍城。頻婆娑羅王聞說世尊來到，欣喜萬分，親自迎接世尊到迦蘭陀竹園中，聽受經法，受持五戒。他并在竹園中建造寺宇供世尊居住，這就是僧伽初有寺宇之始的竹林精舍。

這時婆羅門中有舍利弗及大目犍連二人，都聰明智慧，名望素著，各有一百弟子修習道行，一天舍利弗途中遇到世尊弟子馬勝比丘，見他威儀殊勝，舉止安詳，心中頗為敬羨，便問馬勝比丘道

相傳釋迦牟尼佛在世之最后一年，離摩揭陀國，北渡恒河，經毗舍離，至波婆城，受金工純陀之供養(yǎng)，因食蘇迦拉摩達伐(即栴檀樹茸)而罹病。于拘孫河作最后之沐浴，復至拘尸那揭羅城沙羅雙樹林，頭北面西呈吉祥臥。夜半，釋迦牟尼佛將舍壽前，對諸弟子作最后的教誡，而后平靜地入滅。為紀念釋迦牟尼佛入滅，稱每年此日為佛涅槃日。