活性炭具有的吸附性能主要決定于其多孔性結(jié)構(gòu)。活性炭中具有各自孔隙，不同的孔徑能夠發(fā)揮出與其相應(yīng)的機(jī)能。國(guó)際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)依據(jù)不同尺寸孔隙中分子吸附的不同，將孔分為三類：w＞50nm的為大孔；2nm＜w＜50nm的為中孔；w＜2nm的為微孔。但實(shí)際上這樣的劃分帶有相當(dāng)?shù)闹饔^性和武斷性。因?yàn)槲竭^(guò)程或填充過(guò)程不僅依賴于孔隙形態(tài)，而且受吸附性能以及吸附質(zhì)-吸附劑間相互作用的影響。活性炭產(chǎn)品種類很多，按生產(chǎn)原料不同可分為；煤基活性炭、木質(zhì)活性炭、果殼活性炭和合成活性炭等。為了保護(hù)日益減少的森林資源，保護(hù)人類的生存環(huán)境，木質(zhì)活性炭生產(chǎn)受到越來(lái)越多的限制，在我國(guó)活性炭總產(chǎn)量中所占比重逐漸下降，而以煤為原料生產(chǎn)的煤基活性炭所占比重逐漸上升。

我國(guó)是煤炭生產(chǎn)國(guó)，煤炭資源儲(chǔ)量豐富，品種齊全，具有生產(chǎn)活性炭的各種原料煤，為我國(guó)煤基活性炭的生產(chǎn)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)、我國(guó)活性炭生產(chǎn)用煤主要集中在我國(guó)西北地區(qū)，有長(zhǎng)煙煤、弱粘煤和無(wú)煙煤等，但受單一煤種性質(zhì)的限制，我國(guó)煤基活性炭產(chǎn)品大部分為中、低檔產(chǎn)品，為了提高煤基活性炭產(chǎn)品性能，滿足各種用戶對(duì)活性炭產(chǎn)品性能的要求，國(guó)內(nèi)外研究了多種新技術(shù)、新工藝提高煤基活性炭產(chǎn)品性能，催化活化活性炭生產(chǎn)技術(shù)和配煤生產(chǎn)活性炭技術(shù)就是近年來(lái)隨著活性炭生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步而發(fā)展起來(lái)的煤基活性炭生產(chǎn)新技術(shù)，這些技術(shù)在我國(guó)的廣泛推廣應(yīng)用，提高了我國(guó)活性炭產(chǎn)品的性能，增強(qiáng)了我國(guó)活性炭產(chǎn)品在國(guó)際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力，近年來(lái)國(guó)外一些生產(chǎn)活性炭的大公司紛紛進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，在我國(guó)投資建設(shè)活性炭廠，世界活性炭生產(chǎn)中心真正逐漸向中國(guó)轉(zhuǎn)移。煤質(zhì)活性炭具有發(fā)達(dá)的孔隙結(jié)構(gòu)、良好的化學(xué)穩(wěn)定性和機(jī)械強(qiáng)度，是一種優(yōu)良的廣譜碳質(zhì)吸附材料。根據(jù)外表形態(tài)的不同，煤質(zhì)活性炭主要可分為煤質(zhì)顆粒活性炭和煤質(zhì)粉狀活性炭，顆粒活性炭又分為煤質(zhì)成型炭 [包括柱狀炭、壓塊炭 (或壓片炭)和球形炭和原煤破碎活性炭?jī)纱箢?。根?jù)用途不同，可分為凈化水用、凈化空氣用、脫色用、回收溶劑用、防護(hù)用等多種用途活性炭。

活性炭吸附和過(guò)濾機(jī)理：物質(zhì)在固體表面上或微孔容積內(nèi)積聚的現(xiàn)象叫吸附，混合物通過(guò)某種設(shè)備后，其中部分物質(zhì)被去除的現(xiàn)象叫過(guò)濾，就室內(nèi)空氣來(lái)說(shuō)，經(jīng)過(guò)炭后，部分有害物質(zhì)被去除，炭起過(guò)濾作用；而就部分有害物質(zhì)來(lái)說(shuō)，則起吸附作用。吸附過(guò)程分為物理吸附和化學(xué)吸附兩種，物理吸附單純靠分子間的引力把吸附質(zhì)吸附在吸附劑表面，物理吸附是可逆的，降低氣相中吸收質(zhì)分壓力，提高吸附溫度，吸附質(zhì)會(huì)迅速解吸，而不改變其化學(xué)成分，化學(xué)吸附具有很高的選擇性，一種吸附劑只對(duì)特定的物質(zhì)有吸附作用，化學(xué)吸附是不可逆的，吸附后被吸附質(zhì)已發(fā)生變化，改變了原來(lái)的特性。