向一定的空間加熱量的辦法，可以直接把產(chǎn)生熱量的火爐裝在其中；也可以抽出其中的空氣，加熱后再送回；也可以在其中裝置保持在較高溫度的物體，向所在空間放熱。這種溫度較高的物體稱(chēng)為供暖放熱器。為使供暖放熱器持續(xù)放熱，可用經(jīng)過(guò)預(yù)熱的流體連續(xù)地在放熱器里流過(guò)。這種流體通常是蒸汽或熱水，稱(chēng)為載熱媒質(zhì)或熱媒。熱媒被設(shè)在該空間以外的產(chǎn)熱、集熱或換熱設(shè)備（熱源）加熱后，用供暖管道分配到各個(gè)供暖放熱器。熱媒把所攜帶的一部分熱量傳給放熱器后，通過(guò)回流管道流回?zé)嵩?，重新加熱。熱媒循環(huán)流轉(zhuǎn)，就可不斷地把熱轉(zhuǎn)送到受暖空間。