活動房早期興起于美國，可以追溯到早期的汽車和電動公路旅行。它來自于旅行拖車--一種帶輪子的小單元，經(jīng)常用于野營。

這種類型房子的出現(xiàn)是因為房屋可移動性的需求。這種房子早期主要是銷售給那些生活地點不定的群體，工作生活為移動性質(zhì)，固定的房屋對他們不是很合適。

從20世紀(jì)50年代開始，這種房屋被推廣成為廉價房，在一個地方建立和放置很長一段時間，甚至用石質(zhì)的地基永久安裝。以前，這種房屋單元的寬度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺(3米)寬的住房隨著新術(shù)語"活動房"一起被引入。這種活動房是矩形的，由噴漆鋁板制成，而不是旅行拖車那種流線型的外形，通常是組裝后再上漆。這有助于區(qū)分活動房和旅行拖車。

在五十年代，活動房開始在歐洲盛行，進(jìn)而在六十年代開始發(fā)展到加拿大，日本等發(fā)達(dá)國家?；顒臃吭谏鲜兰o(jì)六十年代進(jìn)入中國，早期的時候主要用于臨時性的住房，隨著產(chǎn)品的發(fā)展，活動房逐漸用于辦公室、崗?fù)?、倉庫等。