一、石碑的功能

中國(guó)早期的石碑因所在場(chǎng)所不同而具有不同的功能。立于宮室、廟堂之前的石碑用來(lái)觀察太陽(yáng)照射所形成影子的位置從而辨明陰陽(yáng)的方向。立于宮門、廟門之前的石碑用來(lái)拴馬等牲畜，如同后來(lái)的拴馬石、拴馬樁。立在墳?zāi)惯叺氖靡运├K索系棺木入墓穴，原來(lái)用木柱子系繩索，后來(lái)改用石材碑石，石上鉆有一穿繩索的小孔，待棺木入土之后，將石碑一起埋入土中。后來(lái)石碑不埋進(jìn)土而留在地面上，在石上書刻墓主人的姓名及生平事跡，這樣的石碑立在墳前或墓前神道上，成了墓碑與神道碑。這種在碑上書刻記事文字的方式不但用在墓碑上，也逐漸用到宮門、廟門、宮室、廟堂前的日影石和拴馬石上，于是碑石上刻文記事成了石碑的主要功能。

祠堂的石碑刻記著這座祠堂所屬家族的歷史以及修建祠堂的經(jīng)過，有的還附有為建造祠堂出錢出力的族人名冊(cè)。北京頤和園萬(wàn)壽山前立有一座很大石碑，正面有清乾隆皇帝書寫的“萬(wàn)壽山昆明湖”題記，背面刻記修建清漪園（頤和園原名）的過程，所以它既是提名碑，同時(shí)也是一座記事碑。北京明十三陵、河北遵化清東陵和河北易縣清西陵，在這些陵墓建筑群中，石碑也兼有題名與記事的功能。