鐘在古代是祭祀或宴饗時用的樂器。古屬八音之一金類。最初的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來的?，F(xiàn)在所見最古的鐘是西周時代的。由王孫鐘上的銘文：“用享以孝，于我顯祖文考?！醚缫韵?，用樂嘉賓父兄，及我朋友”，可以證明鐘是宗廟及宴會時的樂器。鐘的形制有兩種，一種是帶高的筒形紐，鐘的下口兩邊突出如月牙形;另一種上端的紐是扁的，有的紐作伏獸形，鐘下口是平的。一般鐘的花紋兩邊相同，每邊大率有六排(每排三個)共十八個突出的乳。乳的形狀有突出如柱的，有突出作螺旋形的。有“乳”的點綴，是鐘區(qū)別于鉦、饒、鐸、鈴等的特點。鐘有特鐘和編鐘之別，特別人的鐘叫特鐘，能單獨的懸在架上。成組依大小次序懸在一個架上的是編鐘，大小和它的高低音有關(guān)系，有的十六個為一組。現(xiàn)存的鐘有西周初期以至春秋戰(zhàn)國時期的，戰(zhàn)國較盛行。鐘用木槌敲擊演奏，考古發(fā)現(xiàn)的編鐘，有槌同時出土。