瓊脂粉是一類從石花菜及其它紅藻類植物提取出來的藻膠。瓊脂粉主要是聚半乳糖苷，其90%的半乳糖分子為D型，10%為L型。瓊脂是半透明白色至黃色薄膜帶狀或碎片、顆粒及粉末。無臭或稍具特殊臭味，口感粘滑。不溶于冷水和有機(jī)溶劑，溶于沸水。含水時帶韌性，干燥時易碎。在冷水中吸收20倍的水膨脹，溶于熱水后，即使?jié)舛群艿停?.5%）也能形成件事的凝膠。濃度0.1%以下，則不能膠凝而成為粘稠液體。1%的瓊脂溶液于32~42℃凝固，其凝膠具有彈性，熔點(diǎn)為80~96℃。 

瓊脂的最有用特性是它的凝點(diǎn)和熔點(diǎn)之間的溫度相差很大。它在水中需加熱至95℃時才開始熔化，熔化后的溶液溫度需降到40℃時才開始凝固，所以它是配制固體培養(yǎng)基的*凝固劑。用瓊脂配制的固體培養(yǎng)基，可用以進(jìn)行高溫培養(yǎng)而不熔化，在凝固之前接種時，也不致將培養(yǎng)物燙死。因此，瓊脂是制備各種生物培養(yǎng)基中應(yīng)用最廣泛的一種凝固劑。瓊脂的濃度，通常是液體培養(yǎng)基的1～1.5%。
優(yōu)質(zhì)瓊脂的特征
體干，色白亮、潔凈透明度高，彈性大，堅韌，牢度強(qiáng)。
劣質(zhì)瓊脂的特征
色黃且烏暗，不透明，彈力弱，干硬較脆，不堅韌。
假瓊脂的特征
外觀白而沒有光澤，雜質(zhì)含量高，透明度很差（注：l%濃度的水溶液溶解后，可發(fā)現(xiàn)大量的水中不溶物）。如果用冷水或溫水浸泡30分鐘左右，它很快就吸水膨脹復(fù)原，而真瓊脂沒有這種現(xiàn)象。

瓊脂因?yàn)橛刑厥獾哪z凝性質(zhì)，尤其有顯著的穩(wěn)固性、滯度和滯后性，并且易吸收水分，有特殊的穩(wěn)定效應(yīng)；已經(jīng)廣泛使用于食用、化工、紡織、國防等領(lǐng)域。首先，瓊脂是無營養(yǎng)的，也就是說一般生物，即使是微生物也不分解它（雖然瓊脂屬于糖）。因此，常用作為生物培養(yǎng)基，或者一些藥物載體。另外，食品工業(yè)上應(yīng)用更廣，作增稠劑、凝固劑，瓊脂在90度左右融化，40度左右凝結(jié)為固體，常吃的果凍、涼粉里都有添加，可以說無害。還可用懸浮劑、乳化劑、穩(wěn)定劑、保鮮劑。廣泛用于制造粒粒橙及各種飲料、果凍、冰淇淋、糕點(diǎn)、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品。

【瓊脂粉——質(zhì)量指標(biāo)】

（1）面包、蛋糕、面條類、通心面、提高原材料利用率，改善口感和風(fēng)味。用量0.05%。

（2）水產(chǎn)糜狀制品、罐頭食品、紫菜干等，強(qiáng)化組織，保持新鮮味，增強(qiáng)味感

（3）調(diào)味醬、番茄沙司、蛋黃醬、果醬、稀奶油、醬油，增稠劑及穩(wěn)定劑。

（4）果汁、酒類等，分散劑。

（5）冰淇淋、卡拉蜜爾糖，改善味感及穩(wěn)定性。

（6）冷凍食品、水產(chǎn)加工品，表面膠凍劑（保鮮）。