鎮(zhèn)流器（ballast resistor）是日光燈上起限流作用和產生瞬間高壓的設備，它是在硅鋼制作的鐵芯上纏漆包線制作而成，這樣的帶鐵芯的線圈，在瞬間開/關上電時，就會自感產生高壓，加在日光燈管的兩端的電極（燈絲）上。這個動作是交替進行的，當啟輝器（跳泡）閉合時，燈管的燈絲通過鎮(zhèn)流器限流導通發(fā)熱；當啟輝器開路時，鎮(zhèn)流器就會自感產生高壓加在燈管的兩端燈絲上，燈絲發(fā)射電子轟擊管壁的螢光粉發(fā)光，啟輝器反復幾次通斷，就會反復幾次這樣的動作，從而打通燈管。當燈管正常發(fā)光時，內阻變小，啟輝器就始終保持開路狀態(tài)，這樣電流就穩(wěn)定的通過燈管、鎮(zhèn)流器工作了，使燈管正常發(fā)光。由于鎮(zhèn)流器在日光燈工作時，始終有電流通過，所以容易產生振動，并且會發(fā)熱，所以有鎮(zhèn)流器的日光燈，特別是鎮(zhèn)流器質量不好時，會產生很大的聲音，用的時間長了，還容易燒毀。鎮(zhèn)流器分電子鎮(zhèn)流器和電感鎮(zhèn)流器。

20世紀70年代出現(xiàn)了世界性的能源危機，節(jié)約能源的緊迫感使許多公司致力于節(jié)能光源和熒光燈電子鎮(zhèn)流器的研究，隨著半導體技術飛速發(fā)展，各種高反壓功率開關器件不斷涌現(xiàn)，為電子鎮(zhèn)流器的開發(fā)提供了條件，70年代末，國外廠家率先推出了第一代電子鎮(zhèn)流器，是照明發(fā)展史上一項重大的創(chuàng)新。由于它具有節(jié)能等許多優(yōu)點，引起了全世界的極大關注和興趣，認為是取代電感鎮(zhèn)流器的理想產品，隨后一些著名的企業(yè)都投入了相當?shù)娜肆?、物力來進行更高一級的研究與開發(fā)。由于微電子技術突飛猛進，促進了電子鎮(zhèn)流器向高性能高可靠性方向發(fā)展，許多半導體公司推出了專用功率開關器件和控制集成電路的系列產品，1984年，西門子公司開發(fā)出了TPA4812等有源功率因數(shù)校正電器IC，功率因數(shù)達到0.99。隨后一些公司相繼推出集成電子鎮(zhèn)流器，89年芬蘭赫爾瓦利公司又成功推出可調光單片集成電路電子鎮(zhèn)流器，電子鎮(zhèn)流器已在全世界特別是發(fā)達國家全國推廣應用。