人類使用銅及其合金已有數(shù)千年歷史。古羅馬時(shí)期銅的主要開采地是塞浦路斯，因此很初得名cyprium（意為塞浦路斯的金屬），后來變?yōu)閏uprum，這是其英語(yǔ)（copper）、法語(yǔ)（cuivre）和德語(yǔ)（Kupfer）的來源。銅是人類很早使用的金屬之一。早在史前時(shí)代，人們就開始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、式具和其他器皿，銅的使用對(duì)早期人類文明的進(jìn)步影響深遠(yuǎn)。中國(guó)使用銅的歷史年代久遠(yuǎn)。大約在六七千年以前中國(guó)人的祖先就發(fā)現(xiàn)并開始使用銅。1973年陜西臨潼姜寨遺址曾出土一件半圓形殘銅片，經(jīng)鑒定為黃銅。1975年甘肅東鄉(xiāng)林家馬家窯文化遺址（約公元前3000左右）出土一件青銅刀，這是目前在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的很早的青銅器，是中國(guó)進(jìn)入青銅時(shí)代的證明。相對(duì)西亞、南亞及北非于距今約6500年前先后進(jìn)入青銅時(shí)代而言，中國(guó)青銅時(shí)代的到來較晚。中國(guó)存在一個(gè)銅器與石器并用時(shí)代，年代距今約為5500—4500年。中國(guó)在此基礎(chǔ)上發(fā)明青銅合金，與世界青銅器發(fā)展模式相同?！皣?guó)之大事，在祀及戎?！睂?duì)于中國(guó)先秦中原各國(guó)而言，很大的事情莫過于祭祀和對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。作為代表當(dāng)時(shí)很先進(jìn)的金屬冶煉、鑄造技術(shù)的青銅，也主要用在祭祀禮儀和戰(zhàn)爭(zhēng)上。夏、商、周三代所發(fā)現(xiàn)的青銅器，其功能（用）均為禮儀用具和武器以及圍繞二者的附屬用具，這一點(diǎn)與世界各國(guó)青銅器有區(qū)別，形成了具有中國(guó)傳統(tǒng)特色的青銅器文化體系。一般把中國(guó)青銅器文化的發(fā)展劃分為三大階段，即形成期、鼎盛時(shí)期和轉(zhuǎn)變期。形成期是指龍山時(shí)代，距今4500—4000年；鼎盛期即中國(guó)青銅器時(shí)代，時(shí)代包括夏、商、西周、春秋及戰(zhàn)國(guó)早期，延續(xù)時(shí)間約一千六百余年，也就是中國(guó)傳統(tǒng)體系的青銅器文化時(shí)代；轉(zhuǎn)變時(shí)期指戰(zhàn)國(guó)末期—秦漢時(shí)期，青銅器已逐步被鐵器取代，不僅數(shù)量上大減，而且也由原來禮樂兵器及使用在禮儀祭祀，戰(zhàn)爭(zhēng)活動(dòng)等等重要場(chǎng)合變成日常用具，其相應(yīng)的器別種類、構(gòu)造特征、裝飾藝術(shù)也發(fā)生了轉(zhuǎn)折性的變化。銅可用于制造多種合金，銅的重要合金有以下幾種：黃銅黃銅是銅與鋅的合金，因色黃而得名。黃銅的機(jī)械性能和耐磨性能都很好，可用于制造精密儀器、船舶的零件、槍炮的彈殼等。黃銅敲起來聲音好聽，因此鑼、鈸、鈴、號(hào)等樂器都是用黃銅制作的。航海黃銅銅與鋅、錫的合金，抗海水侵蝕，可用來制作船的零件、平衡器。青銅銅與錫的合金叫青銅，因色青而得名。在古代為常用合金（如中國(guó)的青銅時(shí)代）。青銅一般具有較好的耐腐蝕性、耐磨性、鑄造性和優(yōu)良的機(jī)械性能。用于制造精密軸承、高壓軸承、船舶上抗海水腐蝕的機(jī)械零件以及各種板材、管材、棒材等。青銅還有一個(gè)反常的特性——“熱縮冷脹”，用來鑄造塑像，冷卻后膨脹，可以使眉目更清楚。磷青銅銅與錫、磷的合金，堅(jiān)硬，可制彈簧。白銅白銅是銅與鎳的合金，其色澤和銀一樣，銀光閃閃，不易生銹。常用于制造硬幣、電器、儀表和裝飾品。十八開金（18K金或稱玫瑰金）6/24的銅與18/24的金的合金。紅黃色，硬度大，可用來制作首飾、裝飾品。

光亮銅，是金屬電鍍技術(shù)中的一個(gè)術(shù)語(yǔ)，工業(yè)上從電鍍?nèi)芤褐须婂兯玫降腻冦~層是暗色的，是沒有光亮的。隨著電鍍技術(shù)的發(fā)展，通過向普通電鍍銅溶液中加入添加劑，從而從電鍍槽中直接獲得十分光亮的鍍銅層，這樣的電鍍銅層稱為光亮銅。國(guó)標(biāo)中有要求：1#光亮銅線是指含銅量在99.95%以上，含氧量在450PPM以下，電阻率在0.01707以下，可拉絲至直徑0.03mm。光亮銅是含銅量很高的銅，比如沒有雜質(zhì)的電纜銅，電機(jī)銅等，經(jīng)過銅廠冶煉做成桶桿，再經(jīng)過上光處理，是一般的銅材，直接可以拔絲做電線。