當(dāng)然各個(gè)學(xué)者對(duì)大乘的解釋是很不同的，有人認(rèn)為大乘是大道，即菩薩道，也是佛道，不是聲聞道。大乘佛發(fā)展出了人人皆可佛的理論。但也有人認(rèn)為大乘其實(shí)是大智慧，是超越小乘的智慧?？傊?，菩薩是大乘佛中比較典型的概念。菩薩給眾生說(shuō)法，就是在幫助眾生悟道。菩薩的主題在大乘經(jīng)典中出現(xiàn)。除了彌勒菩薩之外，還有有名的四大菩薩：文殊，普賢，觀音，地藏。 彌勒佛是佛里的有名人物。據(jù)佛經(jīng)上講，釋迦在世是，彌勒在旁聽法，是釋迦的繼承人和未來(lái)的佛。

彌勒菩薩是娑婆世界未來(lái)佛，曾蒙釋迦牟尼佛親為授記：當(dāng)其壽四千盡時(shí)（約人間五十七億六千萬(wàn)年），將下生娑婆世界，于龍華樹下佛，分三會(huì)說(shuō)法，稱為「龍華三會(huì)」。 龍華三會(huì)時(shí)，于昔時(shí)釋迦牟尼佛法下未曾得道者，將以上、中、下三根之別，悉皆得道。根據(jù)《菩薩處胎經(jīng)》，龍華三會(huì)所度之眾分別為： 初會(huì)：戒眾九十六億，凡有出家僧眾能持戒者，當(dāng)先度之。

度眾九十四億，雖未出家，但已皈依三寶，且能依戒奉持，恭敬供養(yǎng)者，皆當(dāng)?shù)枚取?三會(huì)：度眾九十二億，雖未持戒，而能敬香禮佛，乃至一念稱名，少分供養(yǎng)，生正信者，亦皆度之。 自古彌勒菩薩與阿彌陀佛信仰同為教徒所重，彌勒菩薩的兜率凈土稀有殊勝如下： 一、兜率凈土距離娑婆世界很近，同樣在欲界，修行比較容易，只要皈依三寶，清凈持戒，如法布施，再加上發(fā)愿往生，稱念南無(wú)當(dāng)來(lái)下生彌勒佛，就能往生兜率凈土，不必像極樂(lè)凈土，念佛要達(dá)到一心不亂的程度，始得往生。