被清管段的長度按照清管器的功能，泵站站址，操作方法，清管器受磨表面的材質(zhì)以及摩擦條件等因素而定。管道的潤滑條件較好，清管器通過極限距離比氣管道與其他管道要長。在管道中，清管器的極限通過距離為480km，清管球為800km。但是具體確定清管器通過距離還要根據(jù)管道中被清掃物的多少泵站址而定。如清管器通過中間泵站且不取出時，該泵站必須有清管器越站流程。

在清管器上安裝線圈，線圈將產(chǎn)生磁場，這個磁場會穿過管壁，在管道周圍形成磁場，探測器進入到磁場中后，將會產(chǎn)生感應(yīng)電壓，根據(jù)感應(yīng)電壓的不同可以確定清管器的位置。由于清管器的中心鋼軸會屏蔽電磁信號，電磁信號發(fā)生器必須安裝在鋼軸外部。同時，外界強干擾信號可能淹沒清管器信號，因此監(jiān)測點應(yīng)盡可能避開電氣設(shè)備、機動車輛等。

清管器工作原理是將清管器送入管道內(nèi)并使其隨油輸送而在管道內(nèi)移動。由于清管器與管壁接觸部分常由彈性材料制成且直徑略大于管徑，故在管道中其外沿與管道內(nèi)壁可以做到彈性密封。當管輸介質(zhì)推動清管器前進時，清管器自身或其所帶的機具會對管壁產(chǎn)生刮削和沖刷作用，從而清除管道內(nèi)的結(jié)垢或沉積物。當清管器到達管道的另一端時，進入帶截流閥隔離的接收站中被移除管道。