三筒烘干機是通過對單筒烘干機的單筒體改為套疊在一起的三筒，以縮短烘干機體的外形尺寸。該機工作時，物料和熱氣流依次進入內至外筒體，在機體Z形往復折流后，充分利用熱能烘干物料后再卸出。

烘干機筒體部分由三個同軸水平放置的內、中、外筒套疊組成，這就使筒體的截面得到充分的利用。其筒體外形總長度約為與之相當的單筒的30-35%。從而大幅度地減少占地面積和廠房建筑面積。