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紫禁城內的宮殿周圍,陳列著無數(shù)引人注目的“吉祥缸”

紫禁城內的宮殿周圍，陳列著無數(shù)引人注目的“吉祥缸”（也稱“太平缸”）?！凹楦住庇秀~缸和鐵缸兩種，按照材質可以分為“鍍金?！便~缸、青銅缸和鐵缸三類。史料記載，清代中期，宮內共有大小“吉祥缸”308口，而今卻僅存有108口了?；蕦m內各處陳設“吉祥缸”的數(shù)量以及缸的大小是隨著環(huán)境而定的。如太和殿、保和殿及乾清門周圍陳設的均是“鍍金?！便~缸，而內廷東、西六宮庭院及長街上所陳設的就是比較小的青銅缸或者鐵缸了。它們即是美化紫禁城內的裝飾品，同時也是不可或缺的消防器材。

銅缸有祈福祛災的吉祥作用

銅缸有祈福祛災的吉祥作用，又稱“門海”、“福?！?、“吉祥缸”。它們是近代中國遭受帝國l主義列強侵略的歷史見證！這是當時故宮相關信息里的一種防火設施。很早以前，人們就想出了在門前放置大缸以便及時救火的辦法，只要時常將水注滿，發(fā)生火情時就可以隨時就近取水滅火。從字面上不難理解，“門?！奔词情T前之大海。每天一早，內務府官員便命蘇拉（雜役）從井內汲水，一擔一擔地把所有大缸灌滿，以備防火之用。每年到了小雪季節(jié)，宮內的太監(jiān)就要在銅缸外套上一層特l制的棉套，上面再加上厚厚的缸蓋。

故宮中尚存18口鎏金銅缸,乾隆年間《奏銷檔》曾有過記載

明清政府為建造這些大缸耗費了相當大的物力、財力。拿鎏金銅缸來講，整個工藝非常復雜，其方法是首先在金屬器物表面涂上金和水l銀的合金，然后進行烘烤，使水l銀蒸發(fā)，將黃金滯留下來，目前故宮中尚存18口鎏金銅缸，雖說已經(jīng)遭到了部分的破壞，但個個仍然金光燦爛，光彩奪目，華美無比。至于鎏金銅缸的造價，乾隆年間《奏銷檔》曾有過記載?？趶?.66米的鎏金銅缸約重1696公斤，僅銅缸制造約合白銀500多兩，再加上銅缸上的100兩黃金，共計需鑄造費至少白銀1500兩。

然而，不幸的是，1900年，八國聯(lián)軍中國，在紫禁城中進行了大肆掠奪。掠奪中，許多匪l徒用刺l刀刮削鎏金銅缸上的鎏金，致使太和殿兩側大缸上留下了累累刀痕。這是帝l國主義侵略中國、掠奪和摧殘我國古代文l物的歷史見證。