香爐出現(xiàn)在大宋帝王的內(nèi)庭，而一些小型香爐則成為文人把玩之物，具有很高的藝術(shù)欣賞價值，為后世所仿制。宋耀州窯香爐，它是受到越窯的影響發(fā)展起來的，爐唇邊較寬，釉色青潤自然，有“巧如范金，精比琢玉”的美譽。南宋龍泉書房梅子青香爐，精巧典雅，三足鼎立，爐身有三條線紋，足底有褐色。文王蓮花香爐元代香爐不脫宋代風尚，數(shù)量與品種繁多，以中小型香爐為主。湖田窯青白釉雙耳三足香爐，爐敞口直香爐頸，鼓腹平底豐滿，肩兩側(cè)貼塑一對長方形立耳，足根部有明顯的壓印獸面紋，通體施青白釉，胎質(zhì)堅硬膩白，釉色滋潤而不透明。

主要用途有以下三方面：

   一、用于禮儀的熏衣。古代還未發(fā)明出香水，所以官員入朝覲見都需要熏衣，這樣才不失禮節(jié)。直到晚清，西方的香料引進，這種用香熏衣的風氣才逐漸消失。

   二、陵墓、廟宇和大家族拜佛、祭祖之用。香爐等焚香的器具在東周就已經(jīng)出現(xiàn)，元末明初隨著鑄造業(yè)的迅速發(fā)展，銅香爐逐步取代了其他材質(zhì)的香爐。

   三、書房中的文玩清供。在讀書時，燃一支香，排除室內(nèi)濁氣，舒緩精神，保持身心開朗，易于朗讀，有助于理解和記憶。

宣德爐的名貴還在于其顏色豐富多彩，有一種從內(nèi)里透出的奇光。據(jù)史料記載，宣德爐有40多種色澤，如藏經(jīng)色、棠梨色、朱紅斑色、棗紅色、琥珀色、茶色等。明朝萬歷年間大鑒賞家、收藏家、畫家曾說：“宣爐之妙，在寶色內(nèi)涵珠光，外現(xiàn)澹澹穆穆?！?

同時，宣德年間鑄造各式香爐只有3000座，后經(jīng)大批又被銷毀，流傳至今的宣德爐真品已非常罕見。因此，如今明代宣德爐已成為藏家可遇不可求的寶貝。目前，在各大拍賣行成交的宣德爐，多是明中期以后的仿品，而且優(yōu)質(zhì)仿品成交的價格也很驚人。純銅香爐