德軍攻擊比利時要塞，曾使用口徑為420毫米M型炮，其射程為9300米，彈重1200千克。第二次世界大戰(zhàn)期間，有些國家不再發(fā)展口徑在 203毫米以上的重炮。這一時期炮的炮身長為口徑的20~30倍，初速達(dá)635米/秒，射角達(dá)65°，射程可達(dá)18100米。20世紀(jì)60年代以來，炮已發(fā)展到炮身長為口徑的30~44倍，初速達(dá)827米/秒，射角達(dá)75°，發(fā)射制式，射程達(dá)24500米，發(fā)射火增程彈射程達(dá)30000米。由于炮的性能有了顯著提高，能遂行同口徑加農(nóng)炮的任務(wù)，因而有些國家已用炮代替加農(nóng)炮。

該口徑5.8，為無托式結(jié)構(gòu)，穩(wěn)定性好;度高，身較短，平衡性優(yōu)良，攜帶方便使其可全天候作戰(zhàn)，5.8毫米可在100米內(nèi)擊穿8毫米鋼板并仍帶微弱殺傷力，殺傷力大。

在新一代5.8毫米小口徑系列指標(biāo)要求方面，我國提出在總體性能上力爭達(dá)到同類水平的目標(biāo)，使步兵班具有點(diǎn)、面殺傷和打擊輕型裝甲的能力，增強(qiáng)夜間作戰(zhàn)能力;明確提出采用"無托"型總體設(shè)計方案，大幅度縮長和減輕重量的技術(shù)途徑，要求采用鋁合金、工程塑料和新的技術(shù)工藝，提高防護(hù)性能和質(zhì)量要求。

1995年，經(jīng)過6年時間的研制，新型族中的自動和輕設(shè)計定型，分別命名為QBZ95式5.8自動(簡稱95式自動) 和QBB95式5.8班用(簡稱95式班用)。1997年，QBZ95式5.8自動和QBB95式5.8班用作為駐港的配用露面，后來又增加了管的QBZ95B短突擊，這三種被簡稱為95式族。如今95式族及其他5.8口徑班用族已經(jīng)大規(guī)模裝備， 由于某種原因還沒有全面替換81式族。