主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達(dá)成熟齡時為生產(chǎn)木材而進(jìn)行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復(fù)幼林的生長，以便保持森林的永續(xù)經(jīng)營。防護(hù)林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發(fā)揮防護(hù)作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。

隨著全世界人工林面積的不斷增加，雖然森林的經(jīng)營方法也在不斷改進(jìn)，但人工林在經(jīng)營過程中依然出現(xiàn)很多問題。如人工林地力衰退問題。如何提高林分生產(chǎn)力、維持地力，成為林地經(jīng)營的關(guān)鍵。其中，合理的撫育間伐是培養(yǎng)生產(chǎn)力森林，特別是人工林的一項(xiàng)重要技術(shù)措施。
森林間伐是在同齡林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生長不良的林木，未保留木創(chuàng)造良好的生長環(huán)境條件，促進(jìn)保留木生長發(fā)育的一種營林措施。通過間伐也能夠得到一部分的間伐材，增加林業(yè)單位的經(jīng)濟(jì)效益。特別是人工林中，合理的間伐，既是一種森林經(jīng)營措施，又是獲得木材及經(jīng)濟(jì)效益的重要手段。
一般在一個齡級期內(nèi)進(jìn)行2-4次采伐，并借助于上方母樹的天然下種，實(shí)現(xiàn)跡地更新。四次式間伐被認(rèn)為是一種典范的間伐，能保證天然更新，但采伐成本較高，且幼苗、幼樹因多次采伐、集材而受損。我國現(xiàn)行規(guī)定二次間伐。間伐適用于天然更新容易、土層淺薄的成、過熟單層林。

擇伐技術(shù)指標(biāo)
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包括采伐強(qiáng)度（采伐量）、采伐間隔期和確定采伐木的標(biāo)準(zhǔn)。
采伐強(qiáng)度 指每次采伐的蓄積量與伐前林分總蓄積量之比。在集約經(jīng)
擇伐
擇伐
營和林分年齡近于平衡分配的情況下，一般按采伐量等于生長量的原則確定。采伐量還與采伐間隔期有密切關(guān)系。如每年進(jìn)行擇伐，則每次采伐量等于年生長量；如隔5年進(jìn)行一次，則每次采伐量等于5年生長量之和。在非平衡異齡林中，當(dāng)林分中年齡較大的林木較多時，采伐量應(yīng)高于生長量；否則相反。由此可見采伐強(qiáng)度是調(diào)整林分年齡分配的一種手段。采伐量等于生長量這個原則的重要性，就在于使林分的年齡分配保持平衡，使木材的利用量能經(jīng)常保持在一定的水平上，從而在一個林分內(nèi)實(shí)現(xiàn)森林的永續(xù)利用。采伐強(qiáng)度又是調(diào)整森林更新的重要手段，對陽性樹種可采用較大的強(qiáng)度；對耐蔭樹種強(qiáng)度應(yīng)小些。在混交林中，通過調(diào)整采伐強(qiáng)度能調(diào)整林分的組成。大強(qiáng)度的擇伐可使喜光樹種在更新總量中占較大比例；較小的采伐強(qiáng)度則可增加耐蔭樹種的比例。采伐強(qiáng)度也影響留存林木的生長狀況和質(zhì)量。對于淺根性和對環(huán)境劇變反應(yīng)敏感的樹種或土層淺薄地段的林分，如采伐強(qiáng)度過大，很易導(dǎo)致風(fēng)倒、枯梢或生長量下降。

皆伐跡地一般采用人工更新，在保留母樹和側(cè)方林墻能夠提供充足的種源情況下，也可以采用天然更新。皆伐是在歐洲工業(yè)革命興起，大量需要木材時盛行起來的。通常在主伐時，將整個采伐林劃分成若干個采伐區(qū)，然后以每個采伐區(qū)為單位進(jìn)行采伐作業(yè)，這樣被劃分的采伐區(qū)也簡稱為伐區(qū)。皆伐的種類較多，根據(jù)采伐區(qū)面積大小可以分為大面積皆伐和小面積皆伐。大面積皆伐又叫集中皆伐，伐區(qū)寬度在250-1000 m，因采伐跡地環(huán)境條件惡化嚴(yán)重，故我國不采用該種方法。小面積皆伐又根據(jù)伐區(qū)的形狀，分為帶狀皆伐和塊狀皆伐，小面積皆伐，面積不超過,一般居多。