陶宗儀《輟耕錄》載:"杭人削松木為小片，其薄如紙，镕磺涂木片頂分許，名曰發(fā)燭，又曰焠兒。蓋以發(fā)火及代燭也"。950年前后，陶谷在《清異錄》一書中提到，夜里有急事而又要花不少時間做燈。有一位聰明人用松木條浸染硫磺，貯存起來備用。與火一接觸，就會燃燒起來?？傻眯』鹧嫒缤人搿＿@種神奇之物，當(dāng)時稱為引光奴。后來，它成為商品時，便更名為火寸條。可說這已經(jīng)是早期的火柴了，但當(dāng)時朝廷沒有注意和重視。

早期生產(chǎn)的火柴有兩個非常致命的缺點:(1)白磷是非常稀少及遇熱容易自燃，非常危險;(2)白磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就會身亡。在1852年經(jīng)過瑞典人距塔斯脫倫姆的改進(jìn)，發(fā)明了安全火柴。以磷和硫化合物為發(fā)火物，必須在涂上的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。但在安全火柴發(fā)明之前，人們可是經(jīng)歷了一代代不停的探索。

①木?；鸩?用質(zhì)地比較松軟的木材制成方形截面的火柴梗，梗端沾上石蠟和藥漿，干燥后裝于木片或紙板制成的小盒中，盒側(cè)面涂以磷層。為最普通的火柴。②蠟紙?；鸩?簡稱蠟梗火柴。用薄紙浸以熔融的石蠟后擠縮成截面為圓形或方形的長梗條，再經(jīng)切斷制成火柴梗。適合于缺乏木材的地區(qū)。因梗枝含蠟量大，引燃性能比較好，燃燒時間也比同樣規(guī)格的木梗長2~3倍，適用于航海、漁獵、勘探等野外作業(yè)的環(huán)境。但是石蠟在較高溫度下易軟化，使梗枝的剛度降低，影響使用，故不適用于熱帶地區(qū)。