在遠古時期，鼓被尊奉為通天的神器，主要是作為祭祀的器具。在征戰(zhàn)活動中，鼓都被廣泛地應用。鼓作為樂器是從周始。周代有八音，鼓是群音的首領，古文獻所謂“鼓琴瑟”，就是琴瑟開彈之前，先有鼓聲作為引導。鼓的文化內(nèi)涵博大而精深，雄壯的鼓聲緊緊伴隨著人類，遠古的蠻荒一步步走向文明。俗可以是民間的歡慶鑼鼓，雅可以進入廟堂祭祀和宮廷宴集。從原始的陶鼓、土鼓、皮鼓、銅鼓，一直發(fā)展到種類繁多的現(xiàn)代鼓，鼓是最為人們喜愛和廣泛應用的樂器之一。

象腳鼓流行于傣、佤、布朗、景頗、德昂 、 阿昌、拉祜、哈尼等民族中。形如高腳杯，上口蒙膜，懸于身側(cè)。左手扶鼓邊，并和右手交替拍去鼓面。在節(jié)日、喜慶場合邊擊邊舞。

長筒形鼓①瑤族長鼓。鼓身細長，腰細中實，雙面膜，斜掛于腰側(cè)或左手握鼓腰擊奏。體積大的長鼓置于架上。用于傳統(tǒng)節(jié)日和喜慶場合的歌舞 。②佤族竹鼓 。長100厘米 ，用青竹制作。上口蒙皮，下端竹筒劈扎成束腰狀，下部三足鼎立。立于地上用雙槌敲擊；或左手抱鼓，鼓面朝前，右手執(zhí)槌擊奏。用于歌舞。③漁鼓，又稱竹琴或道筒。在長65～100厘米、直徑13厘米左右的竹筒上 ，一端蒙以豬或羊皮 。用時左手豎抱，右手拍擊朝下的鼓膜，是道情、漁鼓、竹琴等曲藝音樂的伴奏樂器

在器樂合奏“十番鼓”、“十番鑼鼓”中，同鼓與板鼓由一人兼奏，擊鼓技巧尤為繁復，用輕重擊、輕重滾、連滾帶擊或多種奏法的交互組合使用，可以演奏出風格迥異的鼓段（或稱“鼓牌子”）。

花盆鼓：因鼓面大、鼓底小、狀如花盆而得名。由堂鼓演變而來，也稱“南堂鼓”。由于形狀似缸，還有“缸鼓”之名?，F(xiàn)已廣泛用于京劇等各種地方戲劇和歌舞伴奏、器樂合奏及獨奏。