傳統(tǒng)彩畫是程式化的圖案，其設(shè)色有一定的規(guī)律。一般以明間為基點(diǎn)、上青下綠、青綠相間為原則。水平方向是：明間上青下綠，次間上綠下青，再次間又是上青下綠，以此類推。和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫的設(shè)色規(guī)律基本相似，新式彩畫則沒有固定的設(shè)色規(guī)定。彩畫著色是一項(xiàng)關(guān)鍵的工序，不能有半點(diǎn)差錯(cuò)。工匠們?yōu)椴煌伾O(shè)定了代號(hào)，一米色、二淡青、三香色、四硝紅、五粉紫、六洋綠、七佛青、八石黃、九紫色、十黑煙、十一紅等。將代號(hào)直接寫在地仗上，然后根據(jù)色號(hào)將各種色料對(duì)號(hào)入座，涂刷著色一、二遍，待干后再刷一遍光油罩光，以起保護(hù)作用。彩畫所用色料一般均為各色成品油漆。

古建筑油漆施工藝流程：
1、清除木制品及線條(木基層)表面灰塵污垢。
2、修整木基層表面的毛刺、掀岔等缺陷，用砂皮磨光，使邊角整齊.
3、用油性膩?zhàn)?或透明膩?zhàn)?進(jìn)行批刮、磨光、復(fù)補(bǔ)膩?zhàn)雍竽ス?用清漆時(shí)先補(bǔ)棕眼、釘眼，做局部修色工作).
4、施涂遍油漆，復(fù)補(bǔ)膩?zhàn)樱ス夂笄宄砻婊覊m
5、施涂第二遍油漆，磨光后清除表面灰塵并用水砂皮進(jìn)行水磨，修補(bǔ)掛油的部分
6、施涂第三遍油漆，直至達(dá)到理想效果。

古建筑油漆彩繪分類如下：旋子彩繪-旋子彩繪經(jīng)考查來自旋花變形圖案。旋花，植物名、旋花科、多年生蔓草，莖細(xì)長(zhǎng)，纏絡(luò)他物之上，葉互生、戟形、有長(zhǎng)柄，夏天開漏斗狀合瓣花，色淡紅，又名鼓子草。漢《神農(nóng)本草圖經(jīng)》上有“鼓子革，古建彩繪又稱"旋子花”之說?？梢娦踊ǖ拿Q來歷頗早。旋子彩畫在元代初步形成，但尚為簡(jiǎn)單不成熟，如山西永樂宮三清殿的梁枋彩繪，但對(duì)下一代的明清建筑旋子彩畫起到了奠基作用。旋子彩繪在等級(jí)上次于和璽彩繪，在構(gòu)圖上也有明顯區(qū)別，可以根據(jù)不同要求做得很華貴或很素雅。這種彩繪用途極廣，一般官衙、廟宇、牌樓和園林中采用。 清代在明代建筑旋子彩繪的基礎(chǔ)上又做了進(jìn)一步的改革、發(fā)展。為了適應(yīng)時(shí)代發(fā)展的需要，更進(jìn)一步加強(qiáng)了規(guī)制。無論是圖案的線路、做法、設(shè)色，題材以及用金多寡都有嚴(yán)格的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，因此多年來畫作工匠稱旋子彩畫為“規(guī)矩活”。

油漆彩畫的作用有四，一是保護(hù)木構(gòu)架，起到防潮、防腐、防蟲蛀等作用；二是裝飾美化建筑構(gòu)件；三是體現(xiàn)建筑的等級(jí)；四是在宗教建筑中，彩畫還通過不同的繪畫主題來教化世人，起到寓教于樂的作用。