元寶楓高可達(dá)10米至13米，葉片掌狀5裂，長5厘米至10厘米，基部常為截形，裂片先端尖，全緣，兩面?；S綠色，徑約1厘米，成頂生傘房花序。翅果扁平，兩翅展開約成直角，翅較寬，其長度等于或略長于果核?；ㄆ?月，果9至10月。

當(dāng)槭樹的果實從樹梢上掉落時，這枚翅能讓果實自發(fā)而穩(wěn)定的旋轉(zhuǎn)起來。這樣相比于直墜地面，大大增加了果實在空中的滯留時間，因此能讓風(fēng)將果實吹到更為遙遠(yuǎn)的地方。槭樹就是依靠這樣精巧的結(jié)構(gòu)增大了果實傳播距離，這或許也是它在歐亞和北美大陸繁盛的原因之一吧。

在有些時候，元寶楓葉片中間的裂片，還會再三裂一次，呈現(xiàn)出“二回裂片”狀，看上去和加拿大國旗中的“楓葉”就更為相似了。