銅鐘早在原始社會(huì)，作為禮器的鐘就出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)的鐘或以木制，或以竹制，或以陶制，是一種簡(jiǎn)單的打擊樂(lè)器。隨著青銅文化的開(kāi)始，在商周時(shí)期出現(xiàn)了青銅鐘。

古代祭祀或宴饗時(shí)用的樂(lè)器。古屬八音之一金類?！醚缫韵?，用樂(lè)嘉賓父兄，及我朋友”，可以證明鐘是宗廟及宴會(huì)時(shí)的樂(lè)器。由王孫鐘上的銘文：“用享以孝，于我顯祖文考?！醚缫韵?，用樂(lè)嘉賓父兄，及我朋友”，可以證明鐘是宗廟及宴會(huì)時(shí)的樂(lè)器。開(kāi)始的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來(lái)的?，F(xiàn)在所見(jiàn)最古的鐘是西周時(shí)代的。在歷代所鑄的鐘里，期間或有鐵鑄的，但絕大多數(shù)還是銅鑄的鐘。

在寺廟里，寺廟銅鐘給寺廟里的人一個(gè)警示作用，同時(shí)也隨著時(shí)代的年久，現(xiàn)代人使用寺廟銅鐘，作用并是那么單一了，重要的是還有一些裝飾作用，在現(xiàn)代建筑中，起到很好的裝飾作用。

在寺廟中，我們經(jīng)常看到寺廟銅鐘的身影，這就像我們看到青銅佛像一樣的平常。在寺廟中，寺廟銅鐘是非常重要的佛器之一，每天早晨人們就是伴著鐘聲開(kāi)始一天的生活的，它代表著莊嚴(yán)、肅穆還有一定的警醒的作用。

銅鐘作為法器對(duì)于我們來(lái)說(shuō)并不陌生，“當(dāng)一天和尚撞一天鐘”里面所說(shuō)的鐘就是銅鐘，銅鐘已經(jīng)成為了寺廟的一個(gè)標(biāo)志，只要聽(tīng)見(jiàn)銅鐘的聲音反映就是寺廟。自*教傳入我國(guó)以來(lái)，銅鐘就逐步的成為了寺院中必不可少的法器。

現(xiàn)代由于時(shí)鐘的出現(xiàn)，人們已經(jīng)漸漸忘記了古代人們是如何報(bào)時(shí)的。在古代，更夫和銅鐘是較為常見(jiàn)的報(bào)時(shí)方式。為了不打擾人們的睡眠，銅鐘晚上一般不進(jìn)行報(bào)時(shí)，而是由更夫進(jìn)行報(bào)時(shí)。

而到了現(xiàn)代，銅鐘逐漸成為了各種*教場(chǎng)合中專門的用具，而失去了原本的作用。

在人類剛開(kāi)化的時(shí)候還沒(méi)有時(shí)間這么一個(gè)概念，甚至計(jì)數(shù)都是以結(jié)繩的方法。隨著文明的發(fā)展，時(shí)間的概念開(kāi)始出現(xiàn)在人類的心中，人們開(kāi)始有計(jì)算時(shí)間的需求。早期計(jì)算時(shí)間的器具很多，有簡(jiǎn)陋的沙漏，也有精良的日冕。這些可以算較為小眾的報(bào)時(shí)工具。而在大型場(chǎng)合，大型的報(bào)時(shí)工具則就是當(dāng)時(shí)的銅鐘。銅鐘能發(fā)出的聲音極大，傳達(dá)極遠(yuǎn)，所謂“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”描述的就是山上寺廟銅鐘報(bào)時(shí)發(fā)出的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳達(dá)到了姑蘇城的河上。銅鐘的壁厚，由唐鐘的均勻分布，演變?yōu)閺纳贤轮饾u增厚，避免了早期大鐘重?fù)粢琢训娜秉c(diǎn)。