直接灸
古代的艾炷灸法多為直接灸，直接灸又叫著膚灸、明灸，是將艾炷直接放置穴位皮膚上來施灸的一種方法。直接灸因施灸目的和對皮膚程度的不同，又分為無瘢痕灸、發(fā)泡灸和瘢痕灸三種。
（1）無瘢痕灸：施灸以溫熨為度，不致起泡，不遺留瘢痕。多用小艾炷。臨床適用于虛寒病的輕癥。（對昏厥、小兒及感覺患者應小心，防止發(fā)泡或灼傷皮膚。）
（2）發(fā)泡灸
臨床上發(fā)泡灸多用小艾炷，對皮膚的灼燙程度較輕。
當病人感到皮膚發(fā)燙后再繼續(xù)灸3-5秒鐘，此時施灸部位皮膚可出現(xiàn)黃斑，且有汗出，隔1-2小時后就會發(fā)泡。發(fā)泡灸適用于一般慢性虛寒性疾病，如、眩暈、慢性腹瀉、皮膚疣等。（施術(shù)者要控制艾灸的時間。）
（3）瘢痕灸
瘢痕灸又稱化膿灸。用黃豆或棗核大小的艾炷，直接置于穴位上施灸，局部組織經(jīng)后化膿、結(jié)痂，痂脫落后留有永久性的瘢痕，故名瘢痕灸。此灸法適用于、肺癆、癲癇、潰瘍病、慢性胃腸病、瘰疬和發(fā)育障礙等癥，對病患者，有預防中風的作用。常人施此灸法，能改善體質(zhì)，增強機體抵抗力，起到防病健身的作用。（施術(shù)者要征得患者同意。）

綜合作用
灸療作用于人體主要表現(xiàn)的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補充、共同發(fā)揮的整體治果。灸療的治療方式是綜合的。任何類型的灸療都包括選擇合適的穴位、合適的藥物以及用艾火的溫熱對局部進行，這一系列的做法是有機聯(lián)系的整體，不是單一孤立的簡單步驟，缺少了其中任何一項都會失去原有的治果。治療的作用也是綜合的。艾火的溫熱及藥物的藥理作用集中在穴位上，并通過穴位激發(fā)經(jīng)氣，從而調(diào)動經(jīng)絡(luò)調(diào)節(jié)作用，功能，這些都是相輔相成、整體為用的。治療作用與人體的反應性也是綜合的。運用艾灸這一治療手段作用于人體，必須通過人體反應性這一內(nèi)因起作用。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，相同的灸療方法對患相同疾病的患者，出現(xiàn)的感傳不一樣，也不完全相同，這是因為人體的反應性有差異。治療作用與人體反應性綜合，才能得出灸療的確切效果。

升陽舉陷，恢復機體的正常功能
陽氣虛弱不固可致上虛下實，氣虛下陷，出現(xiàn)脫肛、陰挺、崩漏、久泄久痢、滑胎等癥，《靈樞·經(jīng)脈》說“陷下則灸之”，因此氣虛下陷，臟器下垂等癥可用艾灸療法。脾胃學說創(chuàng)始人李東垣認為“陷下者，皮毛不任風寒”“天地間無他，惟陰陽二者而已，陽在外在上，陰在內(nèi)在下，今言下陷者，陽氣陷入陰氣之中，是陰反居其上而復其陽，脈證俱見在外者，則灸之”。因此，艾灸不僅可以溫陽，升陽舉陷，安胎固經(jīng)，還可治療衛(wèi)陽不固、腠理疏松等癥，如脫肛、陰挺、久泄等病。

溫經(jīng)散寒，促進人體氣血的運行
正常的生命活動依賴氣血的作用，氣行則血行，氣滯則血瘀，血在經(jīng)脈中流動，完全靠“氣”的推送，因此氣行血才能暢。可是，很多原因都可能影響氣血的運行，例如“寒則氣收，熱則氣疾”，說明寒熱對氣血運行有影響。氣寒血澀，血液運行緩慢容易凝結(jié)而生病，對此就可采用艾灸的方法，溫經(jīng)散寒，保持血液運行正常?！鹅`樞·刺節(jié)真邪》說，“脈中之血，凝而留止，弗之火調(diào)，弗能取之”，火調(diào)就是艾灸。因此，艾灸法用于血寒運行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病十分有效。