卡拉膠（Carrageen，CAS 9000-07-1），又稱鹿角菜膠、角叉菜膠、愛爾蘭苔菜膠,是一種從海洋紅藻（包括角叉菜屬、麒麟菜屬、杉藻屬及沙菜屬等）中提取的多糖的統(tǒng)稱，是多種物質(zhì)的混合物，有ι(Iota),κ(Kappa),λ(Lamda),μ(mu)四種?？ɡz的名字來源于愛爾蘭苔菜（Chondrus crispus, 也被稱為角叉菜），角叉菜在愛爾蘭語被稱為carraigín。1844年，卡拉膠*從海藻中分離出來。當(dāng)被用于食品時(shí)，在食品的包裝上，卡拉膠以歐洲聯(lián)盟的E編碼E407（藻酸鹽）表示。雖然卡拉膠的工業(yè)生產(chǎn)開始于1930年代，中國早在公元前600年就已經(jīng)使用卡拉膠（杉藻屬）了，而愛爾蘭大約在公元400年使用這種物質(zhì)。

卡拉膠的利用起源于數(shù)百年前，在愛爾蘭南部沿海出產(chǎn)一種海藻，俗稱為愛爾蘭苔蘚（Irish Moss），現(xiàn)名為皺波角藻（Chondrus crispus）,當(dāng)?shù)鼐用癯０阉蓙矸诺脚Ｄ讨屑犹侵?，放冷，待凝固后食用?8世紀(jì)初期，愛爾蘭人把此種海藻制成粉狀物并介紹到美國，后來有公司開始商品化生產(chǎn)，并以海苔粉（sea moss farina）的名稱開始銷售，廣泛用于牛奶及多種食品中。19世紀(jì)美國開始工廠化提煉卡拉膠，到19世紀(jì)40年代卡拉膠工業(yè)才真正在美國發(fā)展起來。我國在1973年在海南島開始有卡拉膠生產(chǎn)。