目前，復(fù)雜金屬零件/模具快速制造技術(shù)在航空航天等高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)中的應(yīng)用十分顯著。SLM可直接生產(chǎn)高密度、高強(qiáng)度、高精度等任意復(fù)雜形狀的機(jī)械性能良好的金屬零件/模具，加快制造速度，降低成本。更重要的是，SLM可以制造傳統(tǒng)制造方法無(wú)法加工的復(fù)雜金屬零件/模具。
自1998年以來(lái)，華中科技大學(xué)國(guó)家重點(diǎn)模具實(shí)驗(yàn)室快速制造中心對(duì)高性能、高可靠性、低成本的SLS主機(jī)及其軟件、適合不同用途的低成本SLS材料及其制備方法、塑料零件、金屬零件、成型冷卻通道模具的快速制造技術(shù)進(jìn)行了系統(tǒng)的研究，并取得了技術(shù)創(chuàng)新和突破。最終目標(biāo)是形成一套適合我國(guó)國(guó)情的高性能、高可靠性、低成本的SLS快速制造系統(tǒng)，并在我國(guó)推廣應(yīng)用，以提高新產(chǎn)品的開發(fā)速度和參與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的能力。
SLS法在制備聚合物、陶瓷、覆膜砂、生物等粉末材料方面具有許多優(yōu)勢(shì)。然而，在成形金屬零件和模具時(shí)，成形產(chǎn)品存在著密度低、力學(xué)性能差、精度差等缺陷，需要通過(guò)金屬浸滲等復(fù)雜的后處理工藝來(lái)使用。因此，近年來(lái)，在SLS快速成型技術(shù)的基礎(chǔ)上，形成了一種新的SLM快速成型技術(shù)。利用低功率激光，可直接快速制造各種密度達(dá)100%，精度小于0.1mm的復(fù)雜金屬零件/模具。SLM零件只需少量通過(guò)即可。加工（如拋光等）無(wú)需其它后處理技術(shù)即可達(dá)到高精度，具有廣闊的應(yīng)用前景。
SLM技術(shù)的工作原理與SLS技術(shù)的工作原理相同。用激光束掃描金屬粉末分層法制備了所需金屬零件/模具。不同的是，SLM技術(shù)可以將一定厚度的金屬粉末全部熔化在金屬零件/模具CAD模型的實(shí)體切片中，直接生產(chǎn)高密度的金屬零件/模具。德國(guó)是第一個(gè)研究可持續(xù)土地管理技術(shù)的國(guó)家。2003年底，MCP-HEK將SLM系統(tǒng)引入市場(chǎng)。英國(guó)利物浦大學(xué)是第一個(gè)購(gòu)買和使用可持續(xù)土地管理系統(tǒng)的用戶。

3D打印技術(shù)主要應(yīng)用于制造業(yè)，以控制大規(guī)模生產(chǎn)的質(zhì)量，降低傳統(tǒng)制造業(yè)的生產(chǎn)成本，提高速度和精度。世界上第一艘3D打印獨(dú)木舟是由3D打印技術(shù)創(chuàng)造出來(lái)的，并隨著第一輛3D打印車URL在加拿大的出現(xiàn)而成功推出，3D打印技術(shù)通過(guò)3D打印技術(shù)對(duì)傳統(tǒng)制造業(yè)產(chǎn)生了顛覆性的變革，通過(guò)軟件將材料堆積和制造出來(lái)，不需要材料切割、鍛造和裝配過(guò)程，節(jié)省了人力資源，提高了產(chǎn)品的生產(chǎn)效率。
康奈爾大學(xué)創(chuàng)意機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室的HodLipson提出使用3D打印技術(shù)來(lái)打印機(jī)器人部件，如電池、電線甚至微處理器。打印機(jī)不僅可以一次打印任意形狀的機(jī)器人，還可以打印機(jī)器人的所有機(jī)械設(shè)備和內(nèi)部零件，并打印出來(lái)。當(dāng)它到來(lái)時(shí)，它將被完全組裝。如果沒有組裝過(guò)程，打印機(jī)也可以打印出便攜式3克機(jī)器人，如圖8所示。機(jī)器人的剎車翼可以在空中自由飛行90秒。除發(fā)動(dòng)機(jī)和蓄電池外，其他部件都打印出來(lái)。

從完整的產(chǎn)業(yè)鏈來(lái)看，3D打印技術(shù)至少包括上游設(shè)計(jì)、材料和下游制造、營(yíng)銷等環(huán)節(jié)。國(guó)內(nèi)廠商在制造環(huán)節(jié)可能并不落后，但在上游軟件開發(fā)、設(shè)計(jì)開發(fā)、營(yíng)銷等方面，缺乏“一體化合作”。同時(shí)，3D打印已經(jīng)應(yīng)用于民用和工業(yè)部門的市場(chǎng)，差別很大。例如，在材料和規(guī)格方面，印刷塑料制品的打印機(jī)只需要幾千元。例如，西安交通大學(xué)推出的一款家用打印機(jī)售價(jià)僅6800元，樹脂類產(chǎn)品的印刷設(shè)備售價(jià)在40萬(wàn)至200萬(wàn)元之間，金屬類產(chǎn)品的印刷設(shè)備售價(jià)在350萬(wàn)至1500萬(wàn)元之間。
中國(guó)需要?jiǎng)?chuàng)新科研支持機(jī)制。目前，有幾所高校正在各自的領(lǐng)域內(nèi)發(fā)展自己的事業(yè)。他們必須設(shè)計(jì)自己的設(shè)備，開發(fā)自己的軟件，制作自己的材料，學(xué)習(xí)自己的技術(shù)。他們都很辛苦，發(fā)展緩慢。我國(guó)的3D印刷與發(fā)展組織應(yīng)具有分工和互助的分工。羅百輝等學(xué)者在對(duì)國(guó)內(nèi)3D打印行業(yè)現(xiàn)狀進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)研后，提出了3D打印行業(yè)的發(fā)展需要完善的供應(yīng)商和服務(wù)提供商體系和市場(chǎng)平臺(tái)。
在供應(yīng)商和服務(wù)提供商系統(tǒng)中，該系統(tǒng)包括工業(yè)設(shè)計(jì)組織、3D數(shù)字技術(shù)提供商、3D打印機(jī)和消耗品供應(yīng)提供商、3D打印設(shè)備經(jīng)銷商和3D打印服務(wù)提供商，其中，所述市場(chǎng)平臺(tái)包括第三方檢測(cè)和驗(yàn)證支持、金融支持和電子商務(wù)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)和其他支持。
“目前，國(guó)內(nèi)3D打印企業(yè)產(chǎn)業(yè)整合程度較低，尚未建立的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和開發(fā)平臺(tái)，技術(shù)研發(fā)和應(yīng)用仍處于混亂狀態(tài)?！绷_百輝認(rèn)為，3D打印技術(shù)在國(guó)內(nèi)尚屬空白。EDS更多的教育、培訓(xùn)和社會(huì)推廣。目前，大多數(shù)中國(guó)制造企業(yè)尚未接受“數(shù)字化設(shè)計(jì)”、“批量個(gè)性化生產(chǎn)”等先進(jìn)制造理念，對(duì)新技術(shù) 3D 打印的戰(zhàn)略意義認(rèn)識(shí)不足。一般企業(yè)購(gòu)買的3D打印設(shè)備數(shù)量有限，應(yīng)用范圍狹窄。