純銅彌勒佛像

《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經(jīng)》曰：“佛住摩伽提國(guó)寂滅道場(chǎng)彌伽女村自在天祠精舍，時(shí)有迦波利婆羅門(mén)子名彌勒，軀體金色，三十二相八十種好?！薄斗鹫f(shuō)彌勒下生經(jīng)》：爾時(shí)彌勒菩薩。于兜率天觀察父母不老不少。便降神下應(yīng)從右脅生。如我今日右脅生無(wú)異。彌勒菩薩亦復(fù)如是。兜率諸天各各唱令。彌勒菩薩已降神生。是時(shí)修梵摩即與子立字。之后因緣成熟時(shí)，從兜率天宮下生人間，紹釋迦如來(lái)之佛位，到那時(shí)，娑婆世界（即我們所生活的世間）閻浮提有翅頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時(shí)將托生于此城中一個(gè)名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、說(shuō)法，其經(jīng)歷一如釋迦牟尼佛。名曰彌勒。彌勒菩薩有三十二相八十種好。莊嚴(yán)其身身黃金色。純銅彌勒佛像

本論全書(shū)判為五分，名稱(chēng)是本地分，攝抉擇分，攝釋分，攝異門(mén)分，攝事分。五分的大要為：一、本地分：這是前五十卷的內(nèi)容，此分廣說(shuō)瑜伽禪觀境界十七地之義，以境、行、果三相攝十七地，這是本論的主體。二、攝抉擇分：次三十卷，略攝十七地，顯揚(yáng)本地分中未盡要義，發(fā)揮唯識(shí)道理，于境談八識(shí)，于行詳菩薩，于果說(shuō)無(wú)住涅盤(pán)。三、攝釋分：次二卷，略攝諸經(jīng)，解釋諸經(jīng)之儀則。四、攝異門(mén)分：次二卷，略攝經(jīng)中所有諸法名義差別。發(fā)愿往生兜率內(nèi)院的人，則如雨后春筍，以南都六宗人為主，尤其是日本研究因明的學(xué)者，大都仿效日本因明開(kāi)山祖師松蓧善珠，發(fā)愿往生兜率天內(nèi)院。五、攝事分：后十六卷，明釋三藏之要義。參閱本地分十七地。純銅彌勒佛像

彌勒菩薩所居住的兜率內(nèi)院，是在欲界第四層天內(nèi)，要往生彌勒凈土的門(mén)檻相對(duì)不高。經(jīng)中說(shuō)，至誠(chéng)懇切地皈依三寶，清凈持戒，如法布施，發(fā)愿往生即可成就。全因彌勒菩薩本著慈悲之心，善巧方便地度化眾生?！痹谒逄浦H，彌勒信仰與阿彌陀佛的西方凈土信仰曾經(jīng)有所沖突，雙方信徒甚眾，形成凈土信仰的兩大流派，彌勒與凈土宗相持不下。彌勒菩薩就好比一位大學(xué)，發(fā)心到一個(gè)小學(xué)里去任教，學(xué)問(wèn)好、教法也親和，這就是一種回真向俗的精神。

自古以來(lái)就有很多的高僧選擇發(fā)愿往生彌勒的兜率內(nèi)院。例如東晉高僧道安大師，前口誦彌勒佛名不斷，并與弟子留言“同愿生兜率”。后來(lái)又有法顯大師西行求法，極大動(dòng)了彌勒法門(mén)的傳播，至唐朝時(shí)更是發(fā)展到家喻戶(hù)曉。