胃蛋白酶（英文名稱：Pepsin）是一種消化性蛋白酶，由胃部中的胃粘膜主細(xì)胞（gastric chief cell）所分泌，功能是將食物中的蛋白質(zhì)分解為小的肽片段。主細(xì)胞分泌的是胃蛋白酶原，胃蛋白酶原經(jīng)胃酸或者胃蛋白酶刺激后形成胃蛋白酶，胃蛋白酶不是由細(xì)胞直接生成的。 胃中的一種蛋白水解酶。其最適pH值為1～2。胃蛋白酶作用的主要部位是芳香族氨基酸或酸性氨基酸的氨基所組成的肽鍵。此酶由胃腺的主細(xì)胞合成，以酶原顆粒形式分泌，經(jīng)胃液中鹽酸后，具有消化蛋白質(zhì)的能力。

胃蛋白酶應(yīng)保存在低溫環(huán)境中（－20℃至－80℃），以防止其發(fā)生自降解。儲(chǔ)存于pH值大于11的溶液中或?qū)ζ溥M(jìn)行還原性甲基化也可以有效防止自降解的發(fā)生；當(dāng)pH值回到6時(shí)，胃蛋白酶的活性即可恢復(fù)。

胃內(nèi)的消化主要是對(duì)蛋白質(zhì)初步分解，胃蛋白酶具有分解蛋白質(zhì)的作用，但從主細(xì)胞分泌出的胃蛋白酶是以無(wú)活性的酶原存在，必須依據(jù)胃酸并提供作用環(huán)境，因此鹽酸胃蛋白質(zhì)酶原、提供胃蛋白酶作用的酸性環(huán)境，是其功能.胃蛋白酶原由胃底主細(xì)胞分泌，在pH1.5～5.0條件下，被活化成胃蛋白酶，將蛋白質(zhì)分解為胨，而且一部分被分解為酪氨酸、苯丙氨酸等氨基酸。

 1、在面包、餅干、饅頭等面制品和改良劑中的應(yīng)用直接添加入面粉中，有效增強(qiáng)面筋筋力，改善面團(tuán)的彈性，特別能提高面團(tuán)對(duì)機(jī)械沖擊力的承受力?？纱驿逅徕?，增大面包體積。 

2、在啤酒生產(chǎn)中的應(yīng)用在啤酒中主要是除去啤酒中的溶解氧和瓶頸氧，阻止啤酒的氧化變質(zhì)過(guò)程，防止老化味產(chǎn)生，保持啤酒原有風(fēng)味，延長(zhǎng)啤酒保質(zhì)期。

 3、在牛奶生產(chǎn)中的應(yīng)用是經(jīng)微生物發(fā)酵和提純技術(shù)而得到的綠色生物食品保鮮劑，。能夠除去食品中溶解氧，起到保鮮、護(hù)色、防褐變、保護(hù)維生素C、延長(zhǎng)食品保質(zhì)期的作用。用于鮮牛奶及乳品可防止脂肪氧化，微生物生長(zhǎng)，延長(zhǎng)保質(zhì)期。氧亦能使含油食品產(chǎn)生惡臭和醛酮?dú)馕?，加入因消耗而保證了產(chǎn)品質(zhì)量

 本品豬胃粘膜制取，白色或淡黃色的粉末;無(wú)霉敗臭;有引濕性；水溶液顯酸性反應(yīng)。

生化研究、蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)分析。營(yíng)養(yǎng)增補(bǔ)劑、酶制劑。主要用于魚(yú)粉制造和其他蛋白質(zhì)(如大豆蛋白)的水解,干酪制造中的凝乳作用(與凝乳酶合用),亦可用于防止啤酒的冷藏混濁。食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化最初是作為一種公眾健康問(wèn)題的解決方案提出的。食品強(qiáng)化總的目的是保證人們?cè)诟魃L(zhǎng)發(fā)育階段及各種勞動(dòng)條件下獲得的合理的營(yíng)養(yǎng)，滿足人體生理、生活和勞動(dòng)的正常需要，以維持和提高人類的健康水平。

（一） 彌補(bǔ)天然食物的缺陷，使其營(yíng)養(yǎng)趨于均衡

人類的天然食物，幾乎沒(méi)有一種單純食物可以滿足人體的全部營(yíng)養(yǎng)需要，由于各國(guó)人民的膳食習(xí)慣，地區(qū)的食物收獲品種及生產(chǎn)、生活水平等等的限制，很少能使日常的膳食中包含所有的營(yíng)養(yǎng)素，往往會(huì)出現(xiàn)某些營(yíng)養(yǎng)上的缺陷。根據(jù)營(yíng)養(yǎng)調(diào)查，各地普遍缺少維生素B2，食用精白米、精白面的地區(qū)缺少維生素B1，果蔬缺乏的地區(qū)常有維生素C缺乏，而內(nèi)地往往缺碘。這些問(wèn)題如能在當(dāng)?shù)氐幕A(chǔ)膳食中有的放矢地通過(guò)營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化來(lái)解決，就能減少和防止疾病的發(fā)生，增強(qiáng)人體體質(zhì)。

（二） 彌補(bǔ)營(yíng)養(yǎng)素的損失，維持食品的天然營(yíng)養(yǎng)特性

食品在加工、貯藏和運(yùn)輸中往往會(huì)損失某些營(yíng)養(yǎng)素。如精白面中維生素B1已損失了相當(dāng)大的比例，同一種原料，因加工方法不同，其營(yíng)養(yǎng)素的損失也不同。在實(shí)際生產(chǎn)中，應(yīng)該盡量減少食品在加工過(guò)程中損耗。