目前，可直接制造金屬功能件的快速成形方法主要有：選擇性激光燒結(jié)（SLS）技術、直接金屬激光燒結(jié)（DMLS）、選擇性激光熔化（SLM）技術、激光工程網(wǎng)成形（lens）技術和電子束選擇性熔化（EBSM）技術。
國外對金屬零件3D打印技術的研究相對較早，雖然我國在技術上落后于這些歐美國家，但通過多年來國內(nèi)技術的不斷積累，一些廠商也推出了自己的商業(yè)化金屬3D打印機。其次，總結(jié)了金屬功能件直接制造快速成形的主要方法。

SLM 與SLS的區(qū)別：
SLS為激光燒結(jié)，所用金屬材料為處理過的低熔屬或高分子材料的混合粉末，在加工工藝中熔化低熔點材料，但不熔化高熔屬粉。首先，通過燈管加熱或金屬板熱輻射加熱粉末，超過結(jié)晶溫度約170攝氏度。采用熔融材料進行粘接成型，固體具有孔隙，力學性能差，如果要使用某些零件，必須在高溫下進行再處理。
SLM是選擇性激光熔化。顧名思義，激光在加工過程中用來完全熔化粉末，不需要粘合劑。SLM的精度和力學性能均優(yōu)于SLS。然而，由于可持續(xù)土地管理沒有熱場，它需要將金屬從常溫20攝氏度加熱到高達1000度的熔點，這就需要消耗大量的能源。
在廣州舉行的2019年國際橡膠塑料展覽會上，一些3D印刷公司展示了它們在模具中的應用。通過對透明件模具的內(nèi)部顯示，可以清楚地看出，用3d打印機制作的模具可以具有復雜的保形冷卻流道。在注塑生產(chǎn)過程中，模具冷卻均勻、快速，提高了生產(chǎn)效率，延長了模具的使用壽命。

SLS 技術原理及其特點
整個工藝單元由粉末缸和成型缸組成，工作粉末缸活塞（送粉活塞）上升，粉末由粉末輥均勻地鋪在成型缸活塞（工作活塞）上，計算機根據(jù)樣機的切片模型控制激光束的二維掃描軌跡，選擇性地燒結(jié)固體粉末材料形成一層零件。一層完成后，工作活塞下降一層厚度，粉末撒布系統(tǒng)撒布新的粉末，并控制激光束掃描和燒結(jié)新的一層。如此循環(huán)往復，層層遞進，直到3D零件成型。