三維打印技術(shù)的發(fā)展是一種可以應(yīng)用于工業(yè)化的技術(shù)。金屬零件是工業(yè)系統(tǒng)中大、應(yīng)用廣泛的產(chǎn)品類型。隨著“工業(yè)4.0”進程的加快，快速發(fā)展、定制制造、輕量化等需求都面臨著緊迫的壓力。三維打印技術(shù)具有自由度高、材料范圍廣、產(chǎn)品性能優(yōu)良、制造環(huán)節(jié)少等特點，與金屬零件和產(chǎn)品的未來發(fā)展趨勢相適應(yīng)，已進入實際應(yīng)用階段。

模具行業(yè)是一個跨度很大的行業(yè)，它與制造業(yè)各個領(lǐng)域都有關(guān)聯(lián)。當(dāng)代社會，制造和模具是高度依存的，無數(shù)產(chǎn)品的部件都要通過模制（、吹塑和硅膠）或鑄模（熔模、翻砂和旋壓）來制造。無論什么應(yīng)用，制造模具都能在提率和利潤的同時保證質(zhì)量。CNC加工是在制造模具時最常用的技術(shù)。雖然它能夠提供高度可靠的結(jié)果，但同時也非常昂貴和費時。所以很多模具制造企業(yè)也開始尋找更加有效的替代方式。而通過增材制造（ALM，即3D打印）制作模具就成了一個吸引力的方法，因為模具一般都屬于小批量生產(chǎn)且形狀都比較復(fù)雜，很適合3D打印來完成。

如今，3D打印和各種打印材料（塑料、橡膠、復(fù)合材料、金屬、蠟、砂）已經(jīng)給許多行業(yè)，如汽車、航空航天、等帶來了很大的便利，很多企業(yè)都在其供應(yīng)鏈里集成了3D打印，這其中也包括模具制造。
模具制造的以下幾個環(huán)節(jié)是能夠用到3D打印技術(shù)的：
成型（吹塑、LSR、RTV、EPS、注塑、紙漿模具、可溶性模芯、玻璃鋼模具等等）鑄模（熔模、砂模、旋壓等…）
成型（熱成型，金屬液壓成型等…）
機械加工、裝配和檢驗（固定夾具、移動夾具、模塊化夾具等…）
機器人末端執(zhí)行器（夾手）

用建模軟件建模

目前，市場上有很多的3D建模軟件，比如3DMax,Maya,CAD等等軟件都可以用來進行三維建模，另外一些3D打印機廠商也提供3D模型制作軟件。
機械設(shè)計軟件：UG、Pro/E、CATIA、SOLIDWORK等都能夠直接支持。
工業(yè)設(shè)計軟件：Rhino、Alias等
CG設(shè)計軟件：3DMAX、MAYA、Zbrush等不能直接使用，但可以將OBJ文件轉(zhuǎn)換為STL文件使用(ReplicatorG的OBJ文件支持目前還是測試階段，將來應(yīng)該可以直接導(dǎo)入)。
Autodesk 123D一款免費的三維 CAD 軟件
123D Catch 把普通照片轉(zhuǎn)換成3D模型
ZEdit Pro大大簡化產(chǎn)品設(shè)計以及其它三維打印工作
3-MATIC軟件直接對STL進行設(shè)計修改，掃描和CAD數(shù)據(jù)