衡器的分類：衡器按結(jié)構(gòu)原理可分為機械秤、電子秤、機電結(jié)合秤三大類，機械秤又分為杠桿秤（包括等臂杠桿秤也即狹義的天平、不等臂杠桿秤）和彈簧秤。衡器還可按衡量方法分為非自動衡器和自動衡器。衡器的主要品種有天平、桿秤、案秤、臺秤、地中衡、地上衡、軌道衡、裝載機電子秤、皮帶秤、郵政秤、吊秤、配料秤和裝袋秤等。

衡器發(fā)展的重點是電子衡器。程控、群控、電傳打印記錄、屏幕顯示等現(xiàn)代技術(shù)的配套使用，使衡器功能齊全，效率更高。通過衡量物體的重量（所受重力的大?。﹣頊y定該物體質(zhì)量的器具。某些衡器習(xí)慣上稱為秤。衡器廣泛應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、科研、醫(yī)療衛(wèi)生等部門。

衡器是在商品的交換過程中產(chǎn)生和發(fā)展的。人類早使用的衡器是原始天平。約在公元前5000年，埃及已使用等臂天平秤(圖1 )。它是在簡易杠桿中點設(shè)一支點，在杠桿一端(圖中右端)的盤（鉤）上放置被測物，在另一端（圖中左端）的盤上逐個放置形狀、質(zhì)量一樣的物體，當(dāng)這種裝置平衡時，意味著兩邊的質(zhì)量相等，并可從左端物體的個數(shù)推定右端被測物的質(zhì)量。

生活中的衡器有天平、桌秤、臺秤、吊秤、平地磅、汽車衡等，種類有電子計重秤、高精電子秤、計價秤、計數(shù)秤、防水秤、防腐秤、牲畜秤、液壓叉車秤、鋼瓶秤等。 衡器行業(yè)是一個具有漫長發(fā)展歷史的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和重要的基礎(chǔ)行業(yè)。衡器行業(yè)發(fā)展較快，衡器工業(yè)的管理體制、行業(yè)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、技術(shù)水平在國民經(jīng)濟中所處的地位變化巨大。多年以來，中國都是以機械衡器為主，二十世紀八十年始擴大對電子衡器的使用和對大型自動衡器的研制，中國已具備獨立設(shè)計制造精度高、運行快、計量準確的各種電子衡器能力。