日常生活中使用的普通打印機可以打印由計算機設計的平面對象，所謂的3D打印機基本上與普通打印機相同，不同的是普通打印機的打印材料是不同的。普通打印機的打印材料為墨水和紙張，3D打印機包含不同的"印刷材料"，如金屬、陶瓷、塑料、沙子等。它是一種真正的原料。在打印機連接到計算機后，通過計算機控制，可以逐層疊加打印材料，后將計算機上的藍圖變成對象。一般來說，3D打印機是一種能夠“打印”真實3D物體的設備，如打印機器人、打印玩具車、打印各種模型、甚至食品等。之所以被俗稱為“打印機”，是指普通打印機的技術原理，因為分層處理的過程與噴墨打印非常相似。這種打印技術稱為三維立體打印技術。如果零件密度過高，會導致產(chǎn)品冷卻異常，可能導致產(chǎn)品發(fā)黃或變形。模型的總體積小于燒結(jié)盒體積的10%。

選擇哪種技術？
尼龍和聚酰胺基復合材料適合于粉末床三維打印技術，如選擇性激光燒結(jié)(SLS)和多噴射熔煉(MJF)。尼龍材料也可用于FDM三維打印機的燈絲形式。然而，由于高印刷溫度和翹曲問題，使用具有FDM的尼龍長絲可能更困難。
尼龍粉廣泛應用于SLS印花工藝中。聚酰胺11（PA11）和聚酰胺12（PA12）是兩種常用的聚酰胺。PA11具有良好的抗UV和抗沖擊性，PA12具有較高的強度和硬度。還有多種復合材料，如玻璃、碳纖維和鋁增強聚酰胺，它們提供了更強大的機械性能。目前，SLS是使用尼龍的3D印刷可靠的技術，雖然多噴射融合技術提供了更高的速度和較好的尺寸精度。
3D打印通常是采用數(shù)字技術材料打印機來實現(xiàn)的。常在模具制造、工業(yè)設計等領域被用到”，目前塑膠件3d打印價格已經(jīng)實現(xiàn)普惠，慢慢的發(fā)展到個性化定制領域，如3d打印玩偶手辦、3d打印建筑模型、航空模型。

總部位于英國的EADS公司展示了一款名為“airbike”的3D打印自行車?？諝庾孕熊囀怯媚猃堉瞥傻?，其印刷技術是選擇性激光燒結(jié)(SLS)。它和鋼和鋁一樣堅固，但它的重量比鋼和鋁輕65%。
基于SLS技術的尼龍自行車“氣動”，英國南安普敦大學的工程師制造了世界上架3D打印飛機——蘇爾薩。飛機外殼采用SLS激光燒結(jié)技術，機身重量輕，強度高。