日常生活中使用的普通打印機(jī)可以打印由計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的平面對(duì)象，所謂的3D打印機(jī)基本上與普通打印機(jī)相同，不同的是普通打印機(jī)的打印材料是不同的。普通打印機(jī)的打印材料為墨水和紙張，3D打印機(jī)包含不同的"印刷材料"，如金屬、陶瓷、塑料、沙子等。它是一種真正的原料。在打印機(jī)連接到計(jì)算機(jī)后，通過計(jì)算機(jī)控制，可以逐層疊加打印材料，后將計(jì)算機(jī)上的藍(lán)圖變成對(duì)象。一般來說，3D打印機(jī)是一種能夠“打印”真實(shí)3D物體的設(shè)備，如打印機(jī)器人、打印玩具車、打印各種模型、甚至食品等。之所以被俗稱為“打印機(jī)”，是指普通打印機(jī)的技術(shù)原理，因?yàn)榉謱犹幚淼倪^程與噴墨打印非常相似。這種打印技術(shù)稱為三維立體打印技術(shù)。如果零件密度過高，會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品冷卻異常，可能導(dǎo)致產(chǎn)品發(fā)黃或變形。模型的總體積小于燒結(jié)盒體積的10%。

選擇哪種技術(shù)？
尼龍和聚酰胺基復(fù)合材料適合于粉末床三維打印技術(shù)，如選擇性激光燒結(jié)(SLS)和多噴射熔煉(MJF)。尼龍材料也可用于FDM三維打印機(jī)的燈絲形式。然而，由于高印刷溫度和翹曲問題，使用具有FDM的尼龍長(zhǎng)絲可能更困難。
尼龍粉廣泛應(yīng)用于SLS印花工藝中。聚酰胺11（PA11）和聚酰胺12（PA12）是兩種常用的聚酰胺。PA11具有良好的抗UV和抗沖擊性，PA12具有較高的強(qiáng)度和硬度。還有多種復(fù)合材料，如玻璃、碳纖維和鋁增強(qiáng)聚酰胺，它們提供了更強(qiáng)大的機(jī)械性能。目前，SLS是使用尼龍的3D印刷可靠的技術(shù)，雖然多噴射融合技術(shù)提供了更高的速度和較好的尺寸精度。
3D打印通常是采用數(shù)字技術(shù)材料打印機(jī)來實(shí)現(xiàn)的。常在模具制造、工業(yè)設(shè)計(jì)等領(lǐng)域被用到”，目前塑膠件3d打印價(jià)格已經(jīng)實(shí)現(xiàn)普惠，慢慢的發(fā)展到個(gè)性化定制領(lǐng)域，如3d打印玩偶手辦、3d打印建筑模型、航空模型。

總部位于英國(guó)的EADS公司展示了一款名為“airbike”的3D打印自行車。空氣自行車是用尼龍制成的，其印刷技術(shù)是選擇性激光燒結(jié)(SLS)。它和鋼和鋁一樣堅(jiān)固，但它的重量比鋼和鋁輕65%。
基于SLS技術(shù)的尼龍自行車“氣動(dòng)”，英國(guó)南安普敦大學(xué)的工程師制造了世界上架3D打印飛機(jī)——蘇爾薩。飛機(jī)外殼采用SLS激光燒結(jié)技術(shù)，機(jī)身重量輕，強(qiáng)度高。