局部作用
艾灸對人體局部的溫熱，能增強局部血液循環(huán)和淋巴循環(huán)，皮膚組織的代謝能力也會得到加強，炎癥、粘連、滲出物、血腫等病理產物同時能得到很好的消散。局部溫熱還可以引起大腦皮質抑制性物質的擴散，降低神經系統(tǒng)的興奮性，從而達到、止痛的作用，而且沒有任何的毒。溫熱還能促進藥物的吸收，將艾絨本身的藥效、艾條中其他添加藥材以及間隔物的藥效充分發(fā)揮出來。另一方面，艾灸還具有近紅外輻射作用。艾灸的近紅外輻射為機體的活動提供了必要的能量，而且艾灸所發(fā)出的近紅外光所提供的能量可以被人體所調控。在灸療過程中，近紅外線輻射具有很強的穿透力，能使能量通過經絡傳導至遠端直至病所，還能通過穴位激起人體自身的機體免疫力，使人體自身正常的生理機能得到恢復。

藥理作用
灸療用藥也比較豐富，除了單用艾絨的清艾條，還有添加了各種藥物的藥艾條。艾條所用的藥物中，艾是必不可少的，離開了艾，艾灸就不存在了。
灸療中使用的藥物大多數(shù)為辛香之品，含有的揮發(fā)油成分和辛辣素能夠對表皮細胞產生，增加的通透性，便于吸物，從而使藥物的藥效能得到充分的發(fā)揮利用。同時皮膚腺體在表皮的開口因辛辣、溫熱而擴大，一些大分子和脂溶性的藥物可通過腺體開口而進入體內，有利于這些藥物藥效的發(fā)揮。

拔毒泄熱，調節(jié)機體功能
一直以來，人們都認為艾灸主要治療寒證，不少醫(yī)家都提出熱證禁灸，但也有一些醫(yī)家贊同熱證用艾灸，如《黃帝內經》里提到用艾灸治療癰疽，唐代《千金要方》里指出艾灸法有宣泄臟腑實熱的作用，如“小腸熱滿，灸陰都，隨年壯”“消渴，口干不可忍者，灸小腸俞百壯，橫三間寸灸之”等?！夺t(yī)學入門》闡明熱證用灸的機制是“熱者灸之，引郁熱之氣外發(fā)，火就燥之義也”。因此，艾灸法只要使用得當，既能散寒，又能，對機體有雙向調節(jié)的作用。

艾灸，簡稱灸療或灸法，是用艾葉制成的艾條，艾柱，產生的艾熱人體穴位或特定部位，通過激發(fā)經氣的活動來調整人體紊亂的生理生化功能，從而達到防病治病目的的一種治療方法。艾灸作用機制與針灸有相近之處，并與針灸有相輔相成的治療作用。具有操作簡單、成本低廉，效果顯著等諸多優(yōu)點。